스웨덴 학자 “개는 양자강 남쪽에서 처음 가축화,
쓰레기 먹으러 온 늑대를 사람들이 키워서 먹은 듯”
스웨덴 왕립과학원의 페터 사볼라이넨 박사는 중국 연구진과 함께 개 유전자를 분석해 늑대가 개로 가축화된 것은 양자강 남쪽이며, 한 마리가 아니라 대량으로 가축화가 이뤄진 것으로 보인다고 학술지 ‘분자생물학과 진화(Molecular Biology and Evolution)’ 최근호에 밝혔습니다.
그는 지난 2002년에도 “개의 원산지는 중국”이란 논문을 발표한 적이 있는데, 이번에는 더욱 자료를 보강해 더욱 정확한 데이터를 내놓았다고 합니다.
그는 이번 논문에서 “개의 원산지는 양자강 남쪽 딱 한 곳으로 보이지만 한 마리가 아니라 최소한 수백 마리가 거의 비슷한 시기에 개로 길들여진 것 같다”고 말했습니다.
그러면서 그는 여러 자료를 인용해 “중국에서 처음부터 사람이 먹기 위해 늑대를 개로 가축화된시킨 것 같다”는 가설을 내놓습니다.
늑대가 식물성 먹이도 먹기 시작하면서 개로 사육돼
우선 중국에서는 고대로부터 지금까지 개고기를 계속 먹어 왔다는 사실이 밝혀져 있습니다.
또한 원래 늑대는 100% 육식동물이지만 먹이 공급이 힘들어지면 식물 음식도 먹는 것으로 드러나 있다는 군요.
1995년 늑대가 식물성 먹이도 먹을 수 있다는 논문이 발표됐고, 이탈리아 늑대의 경우 개발로 서식지가 좁아지자 인가로 내려와 버려진 스파게티 등으로 전체 먹이의 60~70%까지를 충당한다는 사실도 밝혀져 있답니다.
이런 사실을 근거로 사볼라이넨 박사는 “먹을 것이 없어진 늑대가 인가로 내려와 쓰레기를 뒤지기 시작했으며, 이 과정에서 사람을 보고도 도망가지 않은 순한 늑대를 사람들이 개로 가축화시킨 것 같다”고 추정했습니다.
그런데 그가 궁금해 하는 것은 늑대를 개로 바꿀 때 사람들이 뭐를 노렸을까 하는 것입니다. 지금으로부터 1만6천년 전이라면 사람들이 수렵-채집 생활을 접고 농사를 짓기 시작할 때입니다.
고기를 먹기 위한 것 이외에 무슨 목적이 있었을까?
그러면 남는 것은 “늑대를 개로 바꿔 먹다 남은 음식을 주면서 기른 뒤 고기를 먹기 위해서였지 않겠느냐”는 가능성이라는 것입니다.
늑대가 고기만 먹을 때는 ‘고기를 먹으려 고기를 먹이는’ 방식에 의미가 없지만, 늑대가 식물성 먹이를 먹기 시작하면 육용 동물로서의 가치가 생기게 된다는 주장입니다.
물론 사볼라이넨 박사는 어디까지나 가설로 “개는 처음부터 육용이었다”는 의견을 내놓습니다. 이를 증명하려면 더 많은 연구가 필요하다는 것이지요.
개의 원산지는 중국이고, 중국 사람도, 그리고 한국 사람도 ‘첫 개’부터 먹어 왔다는 소리를 듣고 보니 어째 으스스하군요.
개의 출발이 식용이었다면 현재 한국이나 중국에서 개를 먹는다고 전세계인들이 난리를 치는 게 과연 합당한 것인지, 또는 반대로 먹어 왔다고 계속 먹는 게 과연 잘 하는 일인지 등등의 궁금증이 생기네요.
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푸른여우 2009/09/04 21:06 댓글주소 수정/삭제 댓글쓰기
유래나 전통이 그대로 지속해야 할 이유는 될 수는 없지요^^
중동의 일부다처제나 여성의 성욕을 억제하고 남성에 복속시키려는 폐습은 전쟁으로 과부가 많아지자 생긴 문화이고, 남미의 투우는 목축의 신에게 제사를 드리던 의식으로 출발했다고 하지만, 그 유래가 어찌되었냐가 지금의 정당성을 뒷받침해 줄 수는 없으며, 오히려 과거와 현재는 상황이 판이하게 달라졌다는 것을 웅변해줄 뿐입니다.
아프리카와 중동의 여성할례는 정말 너무나 끔찍한 학대와 인권유린으로서, 전세계가 관심갖고 도와야 할 일일 수 있습니다. (그런 명분으로 미 제국주의처럼 침략이나 지배하려고 해서는 안되고.. 내부 활동가와 연대하고 지원해야지요.) 스페인 투우는 제2도시 바르셀로나에서부터 금지되고 있습니다.
세계 3대 진미라는 거위간 요리(푸아그라)도 EU에서 퇴출 논의가 되고 있고, 이미 시카고를 비롯한 미국의 여러 도시와 주 정부는 식당에서 푸아그라 판매를 금지하고 있습니다. 영국의 여우사냥 금지, 중국의 원숭이골 요리 금지 역시 동물보호단체들의 반대운동을 통해 이루어졌습니다.
개 이야기를 하죠..
문화인류학자 마빈 해리스는 옛날에는 보다 많은 곳에서 개를 먹기도 했다고 말합니다. (식인 풍습도 꽤 여러 곳에서 있었다고 합니다.) 그러나 점차 도시화되며 사람들에게 있어 개의 ‘친구’로서의 가치가 증대하면서, 개를 먹는 일이 사라졌다는 것이지요.
우리나라도 이미 그런 단계에 들어왔고, 앞으로 더욱 그러한 방향으로 나아갈 것입니다. 이미 개들은 우리 사회에 중요한 한 구성원이 되었는데, 은연 중에 먹을 수도 있는 동물로 여기고 존중하지 않고 하찮게 여기는 인식은 큰 문제가 되고 있습니다.
늑대가 어떻게 사람과 살게 되었던 간에..
개는 오랫동안 사람과 함께 살며, 사람과 아주 친밀하고 사람의 마음을 사람보다 더 잘 헤아릴 정도로 진화한 종입니다. 사람이란 동물과 사람 아닌 동물을 잇는 가교(다리)동물이라고 할만하지요.
개와 교감하면서, 동물이 사람과 닮은 점이 많다는 것을 깨닫고, 오만함을 버리고 다른 종과 자연에 대한 경외심과 존중심을 갖게 도와줍니다.
물론 개를 장난감처럼 여기는 사람은 그런 깨달음이 쉽지 않겠지만.
동물보호 활동을 하는 사람들 중에는 개를 통해, 개뿐 아니라 이 동물 저 동물 문제에 관심갖고 노력하는 분들이 많습니다..