토끼 너무 잘 잡는 늑대는 결국 굶어 죽게 돼


한때 자동차 업계의 신화였던 토요타의 명성이 무너져 내리고 있다. 그리고 그 원인으로는 2005~2009년 사장을 맡았던 와타나베 가쓰아키가 꼽히고 있다. 나사못 하나까지 비교하며 부품비를 절감한 ‘와타나베의 저주’가 현실화되고 있다는 소리다.

잠깐, 나사못 하나에서 원가를 절감한다? 어디서 많이 듣던 소리다. 바로 GM 등 미국의 빅3 자동차 회사들이 구사하던 전략 아닌가? 일본 자동차의 공세를 막지 못하던 빅3는 원가절감, 즉 값싼 부품을 쓰는 전략으로 맞섰다고 일부 미국 자동차 전문가들은 지적한다.

부품 값을 아껴 단기 수익을 높이고, 이렇게 되면 더 많은 배당을 요구하는 미국식 자본주의, 주주중심 자본주의와도 잘 맞아떨어지기 때문이었다.

값싼 부품으로 원가 낮추면 회사 잘 될 것 같지만…

그러나 값싼 부품은 결국 ‘제 값’을 하게 마련이다. 어떤 한 부품에서 잔고장이 일어나기 시작하면 곧 차 전체를 못 쓰게 되는 사태로 이어지기 쉽다. 수만 개의 부품이 모여 하나를 이루는 자동차의 특징이다.

미국처럼 대중교통 수단이 발달하지 않은 곳에서 차가 잔고장이라도 나면 일상생활을 할 수 없게 된다. 그래서 미국인들은 자국 업체가 생산하는 차를 외면하고 일본 차를 사들이기 시작했다. 우리가 잘 아는 스토리다.

그런데, 토요타가 GM을 제치고 1등에 올라서면서 이번에는 와타나베 사장을 필두로 하는 토요타가 2012년까지 부품 원가를 30% 줄인다는 ‘마른 수건 쥐어짜기’에 나섰다는 것이다. 형님이 쓰다가 망한 전략을 아우가 "나는 다르다"며 쓰다가 제 꾀에 넘어간 격이다.

납품업체 쥐어짜기-후려치기도 많이 들은본 얘기다. 토요타가 미국 빅3의 뒤를 이어 ‘부품 값 쥐어짜기’를 하다가 대몰락을 맞았다는 소식을 들으면서 생각나는 것은 늑대와 토끼의 비유다.



'노블리스 오블리제'가 존재하는 진짜 이유를 아시는가?

토끼 잡는 게 늑대라고, 아주아주 효율적으로 토끼를 잡는 늑대는 아주 잘 살 것 같다. 그러나 실제 그렇지도 않다. 너무 효율적으로 토끼를 잡아먹으면 곧 늑대도 죽게 된다. 먹고 살 게 없어지기 때문이다.

실제로 진화의 역사를 보면 포식 동물이 먹이동물을 너무 잘 잡아먹어 스스로 멸종한 사례가 적지 않다고 한다. 양극화가 "쩍" 소리나게 진행되는, 그래서 '잡아먹는' 시스템이 나날이 발달하고 있는 한국에서, 토요타 얘기가 남 얘기가 될 수 없는 이유다.

지혜로운 늑대는 적당히 잡아 먹는다. 자본주의 선진국에 존재한다는 '노블리스 오블리제'(지배층의 사회적 책임감)가 그래서 있는 것이다. '노블리스 오블리제'가 있으면 모든 토끼를 잡아먹고자 하는 자본의, 또는 지배층의 무한질주를 어느 정도 막을 수 있기 때문이다.

한국에서 노블리스 오블리제는? 전반적으로 존재하지 않는다는 것이 많은 이들의 진단이다. 한국의 지배층은 탐욕스런 늑대이기는 하되, 다른 늑대의 탐욕을 적절한 수준으로 통제할(장기적인 식량원의 보존을 위해) 노블리스 오블리제 정신은 약하다는 것이다.

지배층은 있되 지배층의 윤리는 없는 사회

미국에 가 봐라. 박사학위 실력자가 고교-중학교 선생을 하고, 최고 명문대 졸업생들이 한국 SKY 졸업생은 상상도 할 수 없을 정도로, 한국에서는 '천한 사람이나' 하는 일을 찾아서 하는 비율이 비정상적으로 높다는 통계가 있다.

이런 이들이 있기 때문에, 즉 노블리스 오블리제를 행하는 자들이 있기 때문에 그나마 미국 사회가 그 엄청난 탐욕에도 불구하고 유지되는 것이다. 일본에서도 이런 실례를 눈으로 봤다. 30대 동경대 졸업생이 자기 고향(정말 시골)에 돌아가 고장의 발전을 위해 봉사하고, 지방 공무원 모두가 그 수재를 둘러싸고 일을 하는 광경을.

그러나 우리에겐 이런 정신적 바탕이 없다. "많이 먹는 게 잘난 놈"이라는 먹자주의 또는 한탕주의가 맹위를 떨칠 뿐.


한국 경제는 늑대들의 독무대다. 올해 취업 사정을 봐도 덩치가 큰 100대 기업은 채용 규모를 늘린다지만 500대 기업을 기준으로 하면 작년보다 채용 규모가 줄어든단다. 100등 아래 기업들이 채용 규모를 작년만큼도 유지 못하기 때문이란다.

지금처럼 늑대가 ‘너무 많이 드시는’ 시스템을 유지하면 결국 다 죽게 될지도 모른다. 토요타의 부품업체 쥐어짜기에서, 많이 자시고 계시는 늑대들이 얻어야 하는 교훈이다.

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화석
-유전자 분석했더니

고양이 사이즈의 '인도 사슴'이 고래의 선조


초식동물인 상태로 물로 되돌아가

'걸어다닐 수 있는 고래' 때부터 육식으로 바뀌어 


고래는 지구상에서 가장 큰 동물입니다
. 또한 고래는 바다에서 시작한 생명이 뭍으로 올라왔다가 다시 바다로 돌아간 동물이어서 신비롭게 느껴지죠.  

 

그런데 고래의 선조에 대해서는 그간 초식동물이었냐, 아니면 육식동물이었냐 하는 점이 논란이었답니다.

 

고래나 돌고래 같은 고래류 동물들이 현재 육식을 하고 있기 때문에 이들이 물로 되돌아가기 전에 뭍에서 벌써 육식을 했으리라는 설이 있는가 하면,

 

물로 돌아간 뒤에야 육식으로 전환했을 것이라는 설이 있죠.

 

앞의 학설은 고래의 조상을 메소니키드(mesonychid)라는 육식동물로 추정하죠. 메소니키드는 마치 늑대와 호랑이를 섞어 놓은 듯한 모습을 하고 있습니다. (왼쪽 그림. wikipedia.org에서 인용)

 

반면 뒤 학설은 인도에서 발견된 고양이만한 크기의 초식동물 인도휴스(indohyus)로 추정하죠.

 

현재 고래의 크기와 식성을 생각하면 늑대나 큰 곰만큼 컸던 육식동물에서 진화했다고 믿는 게 더 그럴듯해 보이죠.

 

그러나 미국의 과학잡지 플로스 원(PLoS One)’ 이번 주 호에 나온 논문에 따르면 모양, 유전자 등을 다각도로 조사한 결과, 고래의 조상은 고양이만한 사슴이었던 인도휴스일 가능성이 훨씬 크답니다. 메소니키드는 먼 친척뻘 된다는 것이지요.

 

이 논문을 발표한 미국 자연사 박물관(American Museum of Natural History)의 연구진은 그 동안 발견된 고래 관련 화석 80가지를

 

몸 생김새(털이 있나 없나, 발목 뼈의 생김새)

행동의 특징 같은

601가지 특징으로 분류해 컴퓨터에서 분석했답니다.

 

여기다가 최근 발견된 49가지 유전자 특징까지 넣어 컴퓨터에 입력함으로써 고래와 가장 닮은 동물이 무엇인지 분석했다는 것이지요.

 

그 결과, 현재 살아 있는 동물 중에서 고래와 가장 비슷한 사촌 격은 하마인 것으로 드러났답니다.

 


그리고 과거 살았던 멸종 동물의 화석 중에서는 고양이만한 사슴인 인도휴스(위 그림. wikipedia.org에서 인용)가 고래의 조상일 가능성이 가장 높다고 나왔다는 것이죠.

 

사실 인도휴스는 물 속에서도 소리를 들을 수 있는 귀를 갖고 있어 30년 전 인도 카쉬미르 지역에서 처음 발견된 뒤 고래의 조상이 아니냐는 소리를 들어온 동물입니다.

 

인도휴스는 초식동물의 이빨을 갖고 있어 뭍에서 초식을 했을 게 분명한데, 귀 뼈는 고래에서만 발견되는 특징을 갖고 있어 아주 흥미로운 동물이죠. 그래서 학자들은 이 인도휴스가 뭍과 물을 오가며 생활한 포유류로 봐 왔습니다.

 

연구진의 결론은 이렇습니다.

 

인도휴스가 물과 뭍을 오가며 생활하다가 드디어 바다로 돌아가기로 결정했다. 그리고 그때만 해도 인도휴스는 초식동물이었다.

 

물 속으로 들어가 생활하면서 물 속 생물을 잡아 먹는 육식성을 발달시켰지만, 그때까지도 고래의 조상은 여전히 물과 뭍을 오갈 수 있는 다리를 갖고 있었다.

 

땅을 걸을 수 있으면서도 물 속에 들어가 살면서 물 속 동물을 잡아먹는고래의 선조격 동물로는 암불로세투스(Ambulocetus, 아래 그림, eurekalert.org에서 인용)를 들 수 있다. 지금으로부터 5천만 년 전쯤 살았던 암불로세투스는 진정한 다리 달린 고래라고 할 만한 몸 생김새를 갖고 있다.



진화에 관한 연구는 항상 재미있지만, 땅 위에서 살던 고양이 만한 사슴과 동물이 고래로 발전했다는 게 놀랍습니다.

 

그리고 다리 달린 고래라는 암불로세투스의 모습도 참으로 기괴하죠?
 

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진화론을 창시한 찰스 다윈을 괴롭힌 문제가 몇 가지 있었죠. 그 중 하나가 눈입니다. 진화를 통해 생겨났다고 하기엔 너무 정교하기 때문이죠.

그래서 창조론, 지적 설계론 따위를 주장하는 눈 먼
사람들은 눈처럼 복잡한 기관은 전지전능하신 하나님이 아니면 아무도 못 만들었을 게 분명하다는 뜬금없는 주장을 아직도 하고 있죠.

눈의 진화에 대해서는 많은 게 밝혀져 있지만 국립호주대학 의대의 트레버 램(Trever Lamb) 교수가 가장 오래된 과학 학술지라는 영국의 철학 회보(Philosophical Transactions) 최신호에 눈의 진화에 대한 자신의 연구 결과를 발표했습니다.


5억년 전 눈 생기기 시작해 1억5천년 전 완성

그는 논문에서 눈의 전 단계라고 할 수 있는 빛 감지 세포생긴 것은 5억 년 전이며, 현재의 인간 같은 눈이 완성된 것은 1억5천만 년 전"이라며 "3억 이 넘는 장구한 세월 동안 진화를 거쳐 사람 눈 같은 정밀 구조가 완성됐다고 밝혔습니다.

현재 지구상 동물의 눈은 크게 두 가지로 나뉩니다. 하나는 사람 눈처럼 렌즈를 갖고 있는 카메라식 눈이며, 다른 하나는 파리 눈처럼 수많은 낱눈이 모여 만들어지는 겹눈(compound eye)입니다.

사람과 같은 눈이 생기게 된 계기를 램 교수는 "5억년 전쯤 겹눈을 가진 포식자를 피해 민달팽이 같은 동물이 깊은 물 속으로 숨으면서 처음으로 렌즈식 눈이 생겼고 설명합니다. 파리 같은 눈을 가진 괴물을 피해 물 속 깊이 들어가는 과정에서 다른 형태의 눈이 생겼다는 것입니다.  


'겹눈 괴물' 피하다 생겨난 사람 같은 렌즈식 눈

빛을 감지하는 단백질인 로돕신(rhodopsin, 視紅素)에는 c-opsin과 r-opsin이 있는데 c-opsin은 렌즈식 눈에, 그리고 r-opsin은 겹눈에 주로 쓰인다고 합니다.

겹눈의 r-opsin은 어두운 환경에 맞도록 재조정되려면 빛이 비춰 줘야 하지만, 렌즈식 눈의 c-opsin은 빛이 없어도 화학적으로 주변 밝기에 맞도록 재조정이 가능하답니다.

겹눈을 가진 괴물을 피해 깊은 물 속으로 들어간 우리의 선조 동물들은 c-opsin을 이용하는 렌즈식 눈을 진화시켰기 때문에 겹눈 괴물들을 피해 살아 남을 수 있었다는 설명입니다. 

램 교수는  “어두운 물 속에서는 렌즈식 눈이 겹눈보다 우수했기 때문에 우리 선조들이 멸종하지 않고 살아남아 렌즈식 눈이 계속 진화할 수 있었다고 말합니다.

'겹눈 괴물'을 피해 깊은 물로 도망간 주인공은 먹장어 같은 동물로 추정합니다. 먹장어는 깊고 어두운 바다에 살며 눈이 없빛을 느끼는 머리에  두 개 습니다.


5살짜리 칠성장어의 깜짝변신에서 진화 엿볼 수 있어

빛 감지 띠로 밤인지 낮인지, 계절은 뭔지 정도만 알 수 있을 뿐 눈이라고 할 수 없는 정도입니다. 그래도 먹장어는 이런 빛 정보를 토대로 짝짓기 등을 한답니다.

먹장어비슷하면서도 다른 칠성장어란 물고기가 있습니다. 칠성장어는 태어나서 다섯 살 때까지는 먹장어처럼 빛 감지 띠’밖에 없지만 다섯 살이 되면 홀연히 진짜 눈이 생겨납니다. 그야말로 장님이 눈을 뜨듯 번쩍 눈이 생기는 것이지요. 

램 교수는 칠성장어의 이런 변화가 진화의 순간을 재현하는 것으로 봅니다.


"창조론-지적설계론, 눈 갖고 장난 그만 좀 쳐라"

처음엔 그저 빛을 감지하는 띠 정도에서 렌즈, 각막, 렌즈 조정 근육, 시신경 등을 갖춘 완전한 눈으로 진화하는 데 3억년이 걸려 지금으로부터 1억5천만 년 전쯤에는 렌즈식 눈이 일단 완성됐으며, 워낙 잘 진화된 눈이기 때문에 지난 1억5천만 동안 큰 변화 없이 현재까지 이르고 있다는 것입니다. 

눈은 썩어 없어지므로 화석으로 남을 수 없죠. 뼈 같이 화석이 남는 부위는 진화의 증거가 있지만 눈처럼 화석이 남지 않는 부위는 항상 논란이 있기 쉽습니다. 창조론자들이 눈을 예로 들어가며 신이 만들어냈다는 이론도 아닌 그저 주장을 하는 이유입니다.

그러나 램 교수의 연구처럼 유전학, 분자생물학 등을 이용한 연구은 눈의 진화사를 척척 밝혀내고 있습니다.

램 교수는 사람 눈이 3억 년에 걸쳐 진화한 증거를 찾을 수 있다이제 더 이상 창조론자들이 눈을 갖고 장난을 치지 않았으면 좋겠다고 말했답니다. 


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