진화심리학의 모든 것

미녀 앞에선 남자, 자기도 모르게 위험 무릅쓰기 때문

흔히 '미인은 명이 짧다(미인박명)'고 하지만, 그건 옛날 얘기고 요즘은 '미인 곁 박명'이라고 바꿔야 할 것 같다. 미인 근처의 남자 수명이 짧아지기 쉽다는 실험 결과가 발표됐기 때문이다.

미인이 보고 있으면 남자는 더욱 모험적이 되면서 그녀에게 인상을 남기려 자신이 해를 입을 수 있는 위험한 행동을 불사한다는 것이다.

호주 퀸즐랜드대학의 리처드 로네이, 윌리엄 반 히플 교수 팀은 스케이트보드 묘기를 부리는 젊은 남자(평균 연령 22세) 96명을 상대로, 관객이 전원 남성일 때와, 관객 중에 절세 미녀가 있을 때 이들의 묘기 양상과 몸속 남성호르몬(테스토스테론)의 양이 어떻게 변화하는지를 조사했다.

'미녀가 보고 있다'면 크게 달라지는 남자의 행동

관객 역할을 한 미녀는 남자 20명이 객관적 평가를 해 미모가 가장 뛰어난 여성으로 골랐다. 선수들은 남자만으로 구성된 관객 앞에서 한 번, 그리고 미녀가 보는 상태에서 한 번 각각 묘기를 부렸다. 묘기 직후에는 침 샘플이 채취돼 혈액 중의 테스토스테론 수치가 측정됐다.

남성호르몬 테스토스테론은 성적 관심-흥분, 성적 행동에 영향을 미치며, 이 호르몬 수치가 높을수록 수컷은 더 경쟁심이 세지면서 위험한 행동을 무릅쓴다는 점이 사람과 동물 실험에서 밝혀져 있다.

실험 결과, 미녀가 보고 있을 때 선수들은 잘못하면 얼굴을 바닥에 부딪치면서 떨어질 수도 있는 위험한 묘기에 더 많이 도전했으며, 테스토스테론 수치도 훨씬 높아져 있었다.

연구진은 “수컷은 위험을 무릅쓰고라도 위험한 행동을 성공시키면 다른 경쟁자 수컷들에게 겁을 줄 수 있고, 바람직한 암컷의 감탄을 자아내 더 큰 번식 성공을 누릴 수 있게 된다"며 "바람직한 암컷이 쳐다보고 있을 때 수컷은 더욱 모험적이 된다는 가설이 증명됐다”고 밝혔다.
 

남자의 이러한 행동은 무의식적으로 일어나며, 남자들 사이의 싸움이나 교통사고처럼 몇 분의 1초라는 극히 짧은 순간에 결정을 내려야 하는 상황에서 중요한 역할을 한다.

요즘 인기 최고인 ‘지붕 뚫고 하이킥’의 미녀 배우 신세경 같은 여자가 쳐다보고 있을 때 남자는 가장 겁없는 상태가 된다는 사실은, 이 실험 말고도, 찻길을 무단횡단할 때 여자가 보고 있느냐 아니냐에 따라 남자들의 위험 행동 정도가 달라진다는 다른 실험에서도 밝혀진  바 있다. '미인박명'이 아니라 '미인 옆 박명'이란 사실을 남자들이 알아두어야 하는 이유다.

퀸즐랜드대학의 실험 결과는 학술지 ‘사회심리학과 성격과학(Social Psychological and Personality Science)’ 최신호에 소개됐다. 

<책 읽는 북손탐의 재밌는 동영상들>

요즘 “빵꾸똥꾸”가 연일 화제입니다. 이 드라마, 참 못 말리고, 눈을 뗄 수도 없고.... 전 사실 한국에 이런 드라마가 있다는 게 처음부터 놀라움이었습니다. 

TV나 라디오만 켜면 나오면 공익광고, 대기업 광고가 '행복한 대한민국' '해낼 수 있는 한국인'처럼 재미없는 훈계만 하는 나라에서, 빈부 차이, 식모, "다 내 꺼야", 서울대와 서운대 같은 쩌릿쩌릿한 주제들이 TV 시트콤으로 다뤄지고, 겉으론 웃지만 속으로는 웃는 게 아닌 웃음을 줄 수 있다는 사실은 놀라움이라는 말 말고는 달리 표현할 길이 없습니다. 결국 우리는, 한국인은 간단한 사람들이 아니란 것이 답이겠죠.  

그런데 저는 조금 생각이 다릅니다. 12월 초에 읽은 김병욱 PD의 인터뷰('시네 21' 게재) 구절이 생각나기 때문입니다. 그는 이 인터뷰에서 "우리가(한국 영화나 드라마가) 사랑하기 전까지는 잘 그리는데 연애에 들어가면 약하다(웃음). 어떤 두 인물이 함께 있을 때 좋은 느낌이 나는지 화학작용을 보게 될 것이다"라고 발언한 것으로 보도됐습니다. 

이 인터뷰에서 눈에 띄는 것은 '함께 있을 때 좋은 느낌'이라고 저는 생각합니다. 

식모 세경과 의사 지훈 사이에도 이런 느낌이 어느 정도 감지되고 있죠? 물론 지금은 세경 쪽에서 일방적으로 흘러가는 흐름으로 보이기도 하지만…. 특히 돈 많은 할머니가 월 200만 원을 주겠다며 입주하라는 데도, 그리고 사모하는 준혁이 "가지 말라"고 애원해도, 갈 마음을 굳히는 듯 했던 세경이, 의사 지훈에게 물건을 전달하려 갔다가 "믿는 구석"이라는 그의 말을 듣고는 마음을 돌리는 장면에서, 김 PD가 말한 '화학작용'이 일부 느껴지기도 합니다. 

세경은 지훈 쪽으로 확실히 흐르는 것 같은데, 정음은 어디로?

이런 차원에서 저는 갈등 끝에 형-동생 사이로 안착한 정음과 준혁 학생과의 사이를 눈여겨 보게 됩니다. 지난 번에 이들이 화끈하게 영어 공부를 해 성적을 올린 업적(물론 준혁은 세경을 잡기 위해 공부한 것이지만)에서 보여 줬듯, 이 둘 사이에는 꽤 '케미스트리'가 잘 맞지 않느냐, 둘이 티격태격 하면서도 환상의 콤비를 이뤄 가는 것 아니냐는 생각이 드는 것입니다. 

초반부에 껄렁패 학생들로부터 준혁이 정음을 보호해 준 것부터, '누나'라고 부르라는 정음의 탄원을 준혁이 끝내 뿌리친 것, 그리고 때로 둘이 죽이 맞아 열나게 공부를 하기도 하고…. 

김 PD의 말대로 '둘 사이의 화학 작용'이 가장 잘 맞는 것이 이 두 사람 아닌가 하는 생각에, 저는 과감히 세경-지훈, 정음-준혁 커플에 판돈을 걸어볼까 합니다. 물론 현재 돌아가는 판세는 전혀 다른 방향으로 가고 있는 듯 하지만,,,,, 김 PD가 말한 '사랑의 화학'으로 그림을 풀어간다면 이런 그림을 감히 그려보고 싶어집니다 그려.