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저탄수화물-고단백 식단의 체중감량 효과, 미국에서 증명
저지방 식사 한 10대보다 고기 주로 먹은 10대 살 더 잘 빠져

미국 콜로라도대학 소아과 낸시 크렙스 교수 팀은 정상 체중보다 1.75배나 더 나가는 심가한 비만 청소년(평균 연령 14세) 46명을 두 그룹으로 나눠, 13주 동안 한 그룹(24명)에는 고단백질에 탄수화물은 적은 식단을, 다른 그룹(22명)에게는 저지방 식단을 섭취하도록 했다.

그 결과, 고단백-저탄수화물 그룹 청소년들은 평균 13kg을 감량했지만 저지방 식단 그룹은 7kg 감량에 그쳤다.

청소년에 고단백 식단 줘도 부정적 효과는 없어

그간 영양학 전문가들은 자라나는 청소년들에게 고단백-저탄수화물 다이어트를 적용하는 데 소극적이었다. 왜냐하면 고기를 위주로 하는 고단백 식단은 고지방 식단이 되기 쉽기 때문이었다.

의학자들은 고단백 식단을 섭취하느라 섭취한 지방이 청소년들의 콜레스테롤 수치를 높이고 골밀도를 낮추고 성장을 방해할 것을 우려했었다. 그러나 이번 연구 결과, 고단백 식사를 해도 이런 부정적 효과는 나타나지 않는 것으로 나타났다.

고단백 식사 그룹에서 키 성장, 골밀도, 콜레스테롤 등 여러 신진대사 측면에서 나쁜 영향은 관찰되지 않았기 때문이었다. 오히려 두 그룹 모두에서 나쁜 저밀도(LDL) 콜레스테롤은 줄어들고 심혈관 건강에 좋은 고밀도(HDL) 콜레스테롤 수치는 높아지는 좋은 영향이 관찰됐다.

식단 적용 뒤 9개월 동안 다시 살찌지 않아

이번 연구는 고단백 식사를 할 경우 자연스레 함께 섭취하게 되는 동물성 지방이 생각보다 그리 나쁜 효과는 끼치지 않는다는 사실을 일부 증명한 셈이다.

이런 결과를 토대로 연구진은 “의료진의 감시 아래 고도비만 청소년이 고단백 다이어트를 하면 좋은 건강 상태를 유지하면서 살을 빨리 빼는 효과를 볼 수 있다”는 결론을 내렸다.

실험에 참가한 청소년들의 줄어든 체중은 식사 조절 뒤 9개월이 지나도록 계속 유지돼 요요 현상도 없는 것으로 나타났다.

고단백 식단은 인체의 근육을 유지-성장시키는 데 도움을 주고, 몸에 근육이 많을수록 기초대사량(가만히 있어도 소비되는 칼로리의 양)이 높아져 다이어트에 더 유리한 것으로 그간의 실험을 통해 밝혀져 있다.


고단백 식단은 배고픔에 시달리지 않아도 돼

그간 '고단백 식사'를 추천해온 전문가들은 "고단백 식사를 하면서 운동을 곁들이면 몸무게는 그대로라도 몸의 구성 성분이 지방질에서 단백질로 바뀌면서 더욱 건강해지고 기초대사량을 높일 수 있어 장기적으로 다이어트 효과를 지속할 수 있다"고 주장해 왔는데, 이런 사실 역시 이번 연구에서 증명된 셈이다. 

고단백 식단이 좋은 점은 식사량을 크게 줄이지 않고 단백질을 위주로 섭취하므로, 기아감(배고픔)에 시달리지 않아도 된다는 측면도 있다.    

이번 연구를 보면 쌀밥, 국수, 과자, 빵 등의 탄수화물 섭취량이 서구인보다 많은 한국인에게도 좋은 참고자료가 될 것으로 보인다.

이 연구 결과는 학술지 ‘소아과 저널(Journal of Pediatrics)’ 최신호에 소개됐다.

‘청렴’을 기치로 내건 정권에서 대통령의 아들 등을 둘러싼 비리가 영락없이 터져 나와 “아, 한국 사람은 정말 어쩔 수 없나 봐”라는 탄식이 터져 나오게 만들었던 것이죠.

그런데 미국에서 연구해 보니 “내가 유혹에 넘어갈 것 같냐?”라고 자신 있어 하는 사람일수록 실제 상황이 되면 오히려 더 쉽게 유혹에 넘어간다는군요.

"난 유혹에 안 넘어가" 자신하는 사람일수록 더 위험

미국의 명문 노스웨스턴 대학 경영학과의 로란 노드그렌 교수 팀은 실험 대상자들을 모아놓고 음식, 담배 같은 유혹에 사람들이 얼마나 견딜 수 있는지 실험해 봤다고 합니다.

물론 실험 전에 이들의 성향을 조사했죠. 각 개인이 “나는 유혹에 잘 견딜 수 있다”고 생각하는 정도를 측정한 것입니다.

한 실험에서 배고픈 상황에서 달고 기름진 음식을 얼마나 먹는지 봤더니, 앞선 조사에서 “난 음식의 유혹 정도는 얼마든지 이겨낼 수 있다”고 자신있게 말한 사람일수록 달고 기름진 음식에 쉽게 손을 대면서 음식에 탐닉하더라는 것입니다.

반면 “난 유혹에 약해”라고 자신없어 한 사람일수록 음식을 조금 시키거나 맛난 음식을 일부러 피해 과식하는 정도가 덜했답니다.

자신있어 하다가 살찌고 마약중독에 빠져
 

담배를 참는 실험에서도 마찬가지 결과가 나왔답니다. “담배 정도를 못 참냐?”고 큰소리 친 사람일수록 영화 속 담배 피우는 장면만 보여 줘도 벌써 담배에 손이 가더라는 거죠.

이런 실험 결과에 대해 연구진은 “사람들은 유혹을 이겨내는 자신의 능력을 실제보다 과대평가하는 경향이 있다”며 “실제로 자신을 통제 못하면서도 할 수 있다고 생각하는 오해 때문에 많은 사람들이 비만, 약물중독에 빠지게 된다”고 지적했습니다.

 

유혹 당하는 상황 자체를 피해야

그리고 유혹에 빠지지 않는 최선의 길로 연구진은 “자신감을 줄이고, 유혹에 빠지기 쉬운 상황 자체를 피하는 것”이라고 결론을 내렸습니다.

노드그렌 교수는 또한 “재계나 정계의 리더일수록 자신감이 넘치는 사람이 많기 때문에 이들에 대한 감독 또는 규제 가이드라인이 필요하다”고 제안했습니다.

월가 금융인들의 끝모를 탐욕 때문에 미국은 물론 전세계를 경제난에 몰아 넣은 미국이니 만큼 경영학과 교수가 이런 제안을 하는 것도 당연하죠.

월가 금융인들이 횡포를 부리는 미국에도 이런 감시 시스템이 필요하겠지만 ‘이긴 자가 다 먹는(winner takes all)’ 시스템이 극도로 발달한 한국에는 이런 규제-감시 시스템이 더욱 필요할 것 같습니다.

사법당국의 권위가 땅에 떨어진 한국

감사원이니 검찰이니 하는 조직들이 이런 일을 하라고 있지만 이런 조직의 일부 구성원들이 공익보다 사익을 먼저 추구하면서 권위가 땅에 떨어졌습니다.  
 

미국에서는 사법당국의 눈에 띄지 않는 한 별 문제 없이 살 수 있지만 ‘넘지 말아야 할 선’을 넘어 조사 대상이 되는 순간, ‘인생 끝났다’고 생각해야 한다고 한인 교포들은 말합니다.

반대로 한국 사법 시스템은 ‘살아 있는 권력’의 선을 마구 넘는 큰 잘못에 관대해 제 역할을 못하는 경우가 많죠. 계속 논의 단계에만 머물고 있는 고위공직자비리조사처 같은 조사 기관이 필요한 이유일 것입니다.