진화심리학의 모든 것

남자는 사냥했기에 낯선 것 두려워하지 않게

여자는 채집했기에 낯선 것 피하도록 진화

저는 예전에 아들 하고 낚시를 하러 갔다가 제 아들이 벌을 피하다 계곡 바위에서 미끄러져 머리가 깨질 뻔 하는 광경을 목격했죠. 낚시를 하다 뒤돌아보니 아들이 벌을 피하느라 몸을 틀다 미끄러지면서 광대뼈를 바위에 박는 것이었습니다. 매정한 아빠는 호통을 쳤죠.

"벌에 쏘여 봐야 아픈 정도인데 넌 그것 때문에 죽을 뻔 하지 않았나"고. 매정한 아빠죠. 아들 걱정부터 했어야 하는데.

어쨌든 벌레에 대한 이런 감정들은 사람 약 오르게 하는 게 많죠. 그런데 왜 사람이, 특히 여자가 벌레를 무서워하는지를 밝힌 연구 결과가 나와 눈길을 끄네요.

거미에 대한 두려움, 여아가 남아의 4배

미국 카네기 멜론 대학의 데이비드 래키슨 교수가 연구는 11개월 된 아기들, 즉 아직 말도 잘 못하고 세상 물정도 모르는 아기들을 대상으로 했답니다.

연구진은 우선 남녀 아기 10명에게 '거미 + 무서운 얼굴'이 그려진 그림을 보여 줬답니다. 거미를 본 적이 없는 아기들에게 "거미는 무서운 것"이란 인식을 심어 준 것이죠.

이어 실험진은 '거미 + 행복한 얼굴' 그림을 보여 줘 "거미가 꼭 무섭지 않을 수도 있다"는 것을 인식시키고, 마지막으로 '거미 + 꽃' 그림을 보여 줬답니다. 거미에 대해 무섭게도 하고 안 무섭게도 한 뒤에 아기들이 꽃이라는 중성적 그림과 함께 있는 거미를 얼마나 많이 쳐다보는지를 본 것이지요.

결과는 남자 아기들은 거미와 꽃을 비슷하게 봤답니다. 거미에 특별히 관심을 가진 게 아니고, 거미를 무섭다고 생각한 것도 아니지요.

그러나 꼬마 아가씨들은 달랐습니다. 거미를 남자 아기들보다 4배나 더 오래 쳐다봤다는 것이죠. 어린이들이 오래 쳐다 본다는 것은 그만큼 신경을 많이 쓰는 것이고 여기서는 무서워하는 것으로 연구진은 해석했습니다.

여자 아기들이 이처럼 거미를 무서워하는 이유에 대해 연구진은 진화론적 해석을 제시했습니다.

원시시대 남녀의 다른 생활방식이 차이 만들어

아직 농사를 짓기 전, 여자는 과일-나무뿌리 등을 모으고 남자들은 사냥을 해서 서 먹을 것을 마련하던 단계에서 벌레를 여자들은 더 무서워하고 남자들은 덜 무서워하게 됐다는 것이죠.

그래서 채집의 성과는 노력에 비례합니다. 게으름 피우지 않고 열심히, 더 오래 일하는 사람이 더 많은 먹이를 캐거나 주어 집으로 돌아올 수 있는 것이죠. 반면 사냥은 그렇지 않습니다. 요즘 말로 하면 복불복이죠.

어쨌든 남자는 낯선 곳을 돌아다니며 복걸복으로 사냥해야 했기 때문에 겁을 먹으면 안 되기 때문에 더 과감해지도록 진화했고, 벌레를 덜 무서워하게 됐다는 것이지요.

반대로 여자는 아는 숲의 아는 자리에 가서 채집 활동을 했기 때문에 낯설고 위험해 보이는 벌레 같은 대상에 대해 호기심을 갖고 알아볼 필요가 없도록, 그래서 무서워하게 진화했다는 설명입니다.

수렵-채집 사회의 남녀 특징을 이유로 남자는 길을 잘 찾고(사냥하러 마구 돌아다니고 집으로 찾아와야 했으므로) 여자는 지형지물이 없으면 길을 못 찾는다(정해진 채집 장소로 가는 데는 지형지물만 익히면 됐으므로)고도 하죠.

"공포를 더 많이 느낄 뿐 공포를 타고나는 것은 아냐"

이런 실험 결과는 침팬지 실험에서도 드러났죠. 갓난 침팬지는 뱀에 대한 공포가 없다는 것입니다. 다만 크면서 어른들이 뱀을 무서워하는 모습을 보면서 "저건 무서운 동물이구나"라는 걸 알게 된답니다.

이번 실험을 한 래키슨 교수는 "태어나면서 공포를 갖고 태어난다는 것은 무의미하다. 기어 다니지도 못하는 아기가 뱀에 대한 공포를 가져봐야 할 수 있는 일이 아무 것도 없기 때문이다"라고 설명했습니다. 그러니 거미나 뱀에 대한 인간의 공포가 "타고나는 것"이라고 함부로 말해선 안 될 것 같습니다.

거미에 대한 공포심에는 진화적 배경이 있어 남녀 차이가 나지만 최근에 등장한 위험에 대해서는 남녀 차이가 나지 않는다고도 연구진은 밝혔네요.

비행기를 타는 걸 무서워하는 비행 공포증, 주사 맞는 걸 무서워하는 주사 공포증에서는 남녀 아기들에 차이가 나지 않았다는 것입니다.

사람은, 특히 여자들은 왜 그렇게 벌레를 필요 이상으로 무서워할까 하는 궁금증도 진화론이 풀어 주니 진화론이 참 별걸 다 한다는 생각이 드네요.

<책 읽는 북손탐의 '피가 되고 살이 되는' 재밌는 동영상>

사람이 던진 창이 갈비 관통한 것으로 추정

(왼쪽 이미지는 독일 막스 플랑크 진화인류학 연구소가 만든 것으로, 유전자 분석을 근거로 네안데르탈인이 흰 피부에 빨강색 머리카락을 가졌을 것이라는 이 연구소의 분석을 토대로 그려졌다.)

미국 듀크대학의 진화인류학자 스티븐 처칠 교수는 이라크의 샤니다르 지방에서 출토된 네안데르탈인 화석의 갈비뼈 상처를 면밀히 조사한 결과 이런 결론을 내렸다.

샤니다르 3번(Shanidar 3)이라 이름붙여진 이 화석은 왼쪽 9번 갈비뼈에 위로부터 45도 각도로 내리꽂힌 날카롭고 깊은 관통상 상처를 갖고 있다. 그래서 그간 이 상처의 원인에 대해 여러 설이 나왔다.

설들은 ‘멀리서 던진 창에 맞아서’라든가 ‘가까운 위치에서 돌칼로 내려친 자국’ ‘혼자서 사고를 낸 상처’ ‘동료 사냥꾼이 사냥을 하다 잘못 찔러서’ 등이었다.

이라크 땅에 현생 인류 돌아온 시기에 사망했을 듯

이 샤니다르 3 화석은 사망시 나이가 40-50세였을 것으로 추정되며 관절염이 있었고, 갈비뼈를 관통한 물체가 허파에 구멍을 낸 것이 직접적인 사망 원인이 돼 관통 사고를 당한 뒤 몇 주만에 숨진 것으로 추정됐다. 사망 시기는 대략 지금으로부터 7만5천-5만년 전으로 추산된다.

이 화석의 사망 추정 시기는 현생 인류가 이라크 땅에 진출했다가 물러난 지 3만년만에 다시 나타난 시기와 일치한다.

처칠 교수는 샤니다르 3호의 갈비뼈에 난 것 같은 관통상이 나려면 어떤 조건이 맞아야 하는지를 돼지 갈비를 상대로 다양하게 실험했다.

우선 이 상처가 네안데르탈인이 사용하던 돌칼로 내려친 것이라는 주장이 맞는지 실험하기 위해 돼지 갈비에다 돌칼을 내리쳐 봤다. 그러나 이처럼 가까운 거리에서 칼을 내려칠 경우 상처는 더욱 커야 했다.

칼이나 창으로 찔렀다면 더 큰 상처 나야

연구진은 상처가 45도 각도로 위에서 내리꽂혔다는 사실을 토대로 당시 사람은 사용했지만 네안데르탈인은 사용할 줄 몰랐던 창 던지개(spear thrower)로 던져진 창에 의해 난 상처일 가능성이 가장 높다는 결론을 내렸다.

(위 그림은 창 던지개의 방식을 도해한 것이다. 고리에 창을 걸고 사냥꾼은 팔을 위에서 아래로 흩뿌리기만 하면 되기 때문에 보다 강력한 힘으로 창을 던질 수 있다.)

포물선을 그리며 날아온 창이 약한 힘으로 45도 각도로 내리꽂힐 때 가장 흡사한 상처가 돼지 갈비에 났기 때문이었다.

당시 사람만이 사용했던 창 던지개의 위력

당시 인류가 사용했다는 창 던지개는 지금 그 모양을 봐도 대단한 고안품이 아닐 수 없다. 창 던지개는 손잡이에 고리가 있고 그 위에 창을 올려 놓고 마치 야구공을 던지듯 팔을 아래위로 크게 휘저으면서 강한 힘으로 창을 날릴 수 있도록 고안된 장치다.

창 던지개를 사용하면 창을 맨손으로 잡고 던질 때보다 창을 훨씬 강력하고 멀리 던질 수 있다. 창 던지개를 한쪽만 사용하고 다른 한쪽은 사용할 줄 몰랐다면 그 싸움은 처음부터 상대가 되지 못했을 게 분명하다는 생각이 든다.

이런 실험 결과를 발표하면서 처칠 교수는 “이번 실험의 결과로 샤니다르 3호의 사망 원인이 사람이 던진 창에 의해서라고 하더라도 제발 현생 인류의 조상이 군대처럼 대오를 맞춰 전진하며 창을 날려 네안데르탈인을 조직적으로 학살했다고는 상상하지 않았으면 좋겠다”고 말했다.

같은 식량과 자원을 놓고 다투는 과정에서 현생 인류의 조상과 네안데르탈인 사이에 국지적 충돌이 빚어질 수는 있었지만 조직적 사냥, 학살이 일어나지는 않았을 것이란 주장이다.

“네안데르탈인 유전자 사람과 섞였다” 주장 근거없어

네안데르탈인은 유럽과 중동 지역에서 23만년 전부터 2만년 사이에 살았던 것으로 여겨져 특히 유럽인들이 큰 관심을 갖는 대상이다.

현생 인류와 네안데르탈인이 짝짓기를 하면서 네안데르탈인의 유전자가 유럽인 사이에 흐르고 있을 것이라는 설도 있다. 그러나 최근 네안데르탈인의 유전자를 분석한 결과 사람 유전자와 일치하는 부분이 없어 피가 섞였다는 주장은 근거가 없다는 연구 결과가 최근 발표됐다.

<관련 내용>
"네안데르탈인 여자 숫자 수천명 넘지 못했다"

<따박따박 읽어내는 북손탐의 재밌는 동영상들>

고흐가 미쳤다고? 이렇게 맨정신인데? 

고흐는 열정만의 화가라고? 책을 이렇게나 많이 읽은 지식인인데? 

우리가 잘못 배운 빈센트의 진면모!

메시와 호날두 중에 누가 좋냐고? 

난 단연코 호날두!! 

왜냐고? 인간적이잖아!! 

동양인 비하하느라고 눈찢는 메시가 좋으니? 

호날두는 저런 천박한 짓 말라고 메시 같은 것들한테 아래위로 찢어주잖아.   

"아래위로 눈 찢어진 야만인들아!"라면서

돈에 구애받지 않고 사는 법이 있다고라고라??