우주에 가장 흔한 원소 중 하나인 수소를 에너지로 이용한다면 ‘에너지난’ ‘석유 파동’ 같은 단어는 잊혀질 것입니다. 무한대로 쓸 수 있기 때문이죠.
그런데 문제는 이 수소라는 원소가 부피가 무지하게 커서 차에 싣고 다니기가 매우 힘들다는 것입니다. 압축을 해도 가솔린보다 공간을 40배나 차지한다는 군요. 액체 상태로 만들면 부피가 작아지긴 하지만 이때는 또 아주 낮은 온도를 유지해 줘야 한다는 문제가 따른답니다.
현재 수소 연료를 담을 수 있는 탱크 기술로는 탄소 나노튜브 방식과 금속 수소화물(metal hydride) 방식이 개발돼 있답니다. 하지만 탄소 나노튜브 방식을 차에 장착하려면 한 대에 550만 달러(한화 70억 원 상당)이나 들고, 금속 수소화물 방식으로는 3만 달러(3800만 원 상당)나 든다니 배보다 배꼽이 커도 매운 큰 상황이죠.
기존 수소연료 저장방식은 70억원, 닭털 방식은 25만원
이런 가운데 23일 미국 메릴랜드 주에서 열린 제13회 녹색 화학 및 엔지니어링 연차 학술대회에서 델라웨어주립대학 연구진이 ‘닭털을 이용한 수소 저장 기술’을 발표해 화제가 됐다고 외신들이 23일 보도했습니다.
이들이 사용한 방식은 닭털을 가열해 수소 저장장치를 만드는 것입니다. 닭털에는 케라틴이라는 단백질 성분이 강하고 속이 텅빈 튜브 형태를 만든답니다. 이 닭털을 가열하면 ‘탄소화된 닭털’이 만들어지는데, 표면적이 넓어지면서 수많은 구멍이 송송 뚫려 있어 수소 연료를 저장하는 데는 딱이라는 연구 결과입니다.
위에서 수소 연료 탱크를 탄소 나노튜브나 금속 수소화물 방식으로 달려면 현재 기술로 3800만 원에서 70억 원까지 든다고 했지만, 닭털 방식을 이용하면 단돈 200달러(25만6800원)면 된답니다. 어차피 버려지는 닭털을 쓰는 것이니 저렴한 게 당연하죠.
닭털의 전성시대 열리려나
물론 이제 연구 초기 단계라 이 탄소화된 닭털에 수소 연료를 저장하면 300마일(482km)을 달리는 데 수소 탱크 크기가 75갤런(283리터)는 돼야 한다는 군요. 현대 아반테 승용차의 연료 탱크 용량이 33~35리터라는 점을 생각해 본다면 현재의 ‘닭털 기술’로는 8배나 큰 연료 탱크를 달아야 한다니 문제는 문제입니다.
물론 델라웨어 대학 연구진은 앞으로 기술 개발에 따라 더욱 저장 용량을 늘릴 수 있다고 자신했답니다. 그리고 연구진은 꼭 수소 연료 저장 용도로뿐 아니라 앞으로 닭털 탄소화 기술을 이용해 닭털로 허리케인에 견딜 수 있는 강력한 지붕 마감재료, 가벼운 차량 부품, 닭털로 만든 컴퓨터 마더보드 등을 만들 수 있을 것이라고 했답니다. 바야흐로 닭털의 전성시대가 열릴 조짐입니다.
벗는 계절이 돌아왔네요. 여름이 되니 여자들의 복장이 시원시원해져서 좋습니다. 이제 수영장이나 해수욕장에 가면 손바닥만한 천으로 중요 부위 세 군데만 가린 ‘비키니 여체’를 보게 됩니다.
벗은 여자의 몸, 보기 좋습니다. 겨울에는 느낄 수 없는 여름의 맛이죠. 그러나 올 여름 비키니를 입을 작정인 여성들은 남자가 비키니 입은 여자를 볼 때 우선 느끼는 감정에 대해 알면 더 좋겠죠.
지난 2월 미국 시카고에서 열린 미국 과학진흥협회(American Association for the Advancement of Science) 학술대회에선 한겨울에 때 아니게 비키니 관련 논문이 발표됐답니다. 발표자는 명문 프린스턴대학의 심리학과 교수 수전 피스키(Susan Fiske)였습니다.
사람을 물건으로 보는 희귀한 현상 발견
그녀는 이성애 남자 12명에게 비키니를 입은 여자 또는 제대로 옷을 차려 입은 여자의 사진 여러 장을 0.2초라는 짧은 시간 동안 보여 주면서 뇌 활동을 관찰했답니다. 놀라운 것은 이 남자들이 비키니 입은 여자 사진을 볼 때는 뇌에서 ‘사람이 사람을 볼 때’ 일어나는 반응이 전혀 일어나지 않았다는 것입니다.
사람이 사람을 바라볼 때는 소위 말하는 ‘마음의 이론(theory of mind)'이라는 작용에 따라 뇌의 특정 부위가 활성화된다는 것입니다. 이는 “저 사람은 지금 나에 대해 어떤 생각을 할까”처럼 상대방의 마음을 생각하는 작용입니다.
이런 작용이 일어나지 않는 것은 비키니 입은 여성을 사람이 아닌 ‘물체’로 본다는 것이지요. 남자들은 비키니 입은 여자가 성적으로 놀아달라고 초대한다고 받아들이는 경향이 있었으며, 그러면서도 상대를 사람이라기보다는 성욕을 풀 물체로 생각한다는, 즉 상대방의 마음을 생각하는 뇌의 기능을 잠시 정지시킨다는 것이지요.
사람이 사람 사진을 보면서도 상대를 사람으로 생각하지 않는 뇌 반응이 관찰된 것은 이것 말고 딱 한번 있었다고 하네요. 마약 중독자 또는 길거리에서 자는 더러운 홈리스의 혐오스러운 사진을 보여 줬을 때뿐이랍니다.
비키니 보면 남자는 뭔가 하고 싶어진다
피스키 교수가 발견한 또 하나 중요한 사항은, 비키니 입은 여자 사진을 볼 때 남자들은 ‘나는 잡는다, 나는 밀어댄다, 나는 조정한다’처럼 ’나는~‘으로 시작하는 문장들을 연상한다는 것입니다. 비키니 사진을 보는 순간 뭔가 동작을 하길 원한다고 해석할 수 있는 내용입니다.
피스키 교수가 이 같은 내용을 발표하자 학술대회장에서는 “여자는 남자의 몸에도 관심이 있지만, 남자의 사회적 지위나 능력에 더 관심이 많으니까 자기 차 문을 열고 서 있는 남자 사진을 보여 주면서 여자에게도 동일한 반응이 나오는지, 즉 여자도 남자를 물건으로 보는지 실험해 보면 어떠냐”는 제안도 나왔다고 합니다.
이에 대해 그녀는 “그런 실험을 해볼 필요도 없다”고 잘라 말했답니다. 그녀 대답 왈 “여자는 항상 저 남자가 나를 어떻게 생각하고 있을까 또는 나의 어떤 부분에 관심을 갖고 있을까 생각하면서 남자에 맞춰 주려고 하기 때문”이랍니다. 명답입니다.
비키니 입고 몸매 자랑하는 여자분들, 자신감 넘쳐 보기 좋습니다. 단, ‘늑대’들의 첫 반응은 ‘따끈따끈한 육고기가 어서 드셔 달라고 나왔군’이라는 것이니 유념할 만 하겠네요.
한국처럼 공익광고 또는 공익성 광고가 많은 나라도 없을 것입니다. 공산주의 국가 또는 독재 국가를 제외하고는, 한국에는 TV만 틀면 공익광고가 홍수입니다. 정부도 만들고 기업도 만들고. 전부 국민들을 사랑한다고 하죠. 요즘 많이 나오는 “사랑은 자신을 내주는 것이다” 공익광고 같은 겁니다. 김 추기경의 목소리로 듣는 “사랑은 자신을 내 주는 것이다”, 감동적인 이야기죠.
이 광고는 김 추기경을 주연으로 하되, 음식 장사를 하며 모은 40억 원을 장학금으로 내놓은 아주머니, 국화빵을 팔아 10년간 장학금을 낸 아주머니 등이 조연으로 나옵니다. 감동적입니다. 그런데 왜 불쾌하죠?
다 좋은 얘기들입니다. 그러나 초점이 잘못 맞았기 때문에 불쾌하죠. 우리 나라가 밥장수들이 돈을 안 내놓고, 국화빵 장수들이 돈을 꿍쳐 놔서 이 꼴이 됐나요? ‘도네이션 대국’이라는 미국에서도 액수로 보면 가난한 사람들이 가장 많이 자선기금을 내놓습니다. 개미들의 한 푼, 두 푼이 큰 자선기금을 만드는 것이지요.
하지만 이는 숫자가 그렇다는 얘기고 실제로 미국에서 도네이션이라면 역시 부자들이 하는 것으로 알고 있죠. 빌 게이츠와 그 친구들의 거액 기부라든지, 대학교에 속속 도착하는 익명 장학금 같은 것들입니다. 미국 살면 “그래도 부자들이 양심은 있군”이라고 생각하게 됩니다.
대한민국의 내일을 믿는다굽쇼? 그런 분이 어떻게…
한국 부자들은 어떤가요? 한국에선 대기업의 공익성 광고가 쏟아져 나옵니다. 항상 사랑한답니다. 사랑은 말로만 하나요? 어느 여관에서 남녀가 너무 시끄럽게 소리를 지르니까 옆방 남자가 "너희는 X를 입으로 하냐"고 소리를 질렀다는 우스갯소리도 있지만, 이제 입 좀 그만 쓰고 다른 걸 좀 씁시다.
삼성그룹의 ‘당신의 대한민국을 믿습니다’ 시리즈 광고도 유명하죠. 아버지는 독백합니다. “아들아, 너의 코리아는 나의 코리아보다 빛날 것”이라구요. 마지막 멘트가 따라오죠. “대한민국의 내일을 확신합니다. 이 캠페인은 삼성이 함께합니다”.
대한민국의 내일을 믿는다는 기업의 총수가 그래, 상속세를 안 내기 위해 불법 행동을 서슴지 않나요? 빌 게이츠와 그 친구들은 왜 부시 전 대통령이 상속세를 없애자고 할 때 "그러면 부의 재분배가 안 돼서 안 된다"고 반대했을까요? 같은 부자라도 이렇게 다릅니다. 대한민국의 최고 부자는 상속세를 안 내려고 별 짓을 다하고, 한 나라의 사법부는 또 그걸 감싸느라 별 해괴한 논리를 들이대며 면죄부를 만들어 줍니다. 기업가들에게 '프리 상속'을 가능케 해 줄 것 같은 이 판결에 대해선 그러나, 국내 CEO 60%가 “삼성 무죄 판결은 기업 윤리에 부정적 영향을 미칠 것”(한겨레신문 6월10일자)이라고 우려하고 있답니다. 참, 나라 꼴 하고는.
이렇게 나라 꼴을 개판으로 만들어 놓고도 대한민국의 내일을 믿는다굽쇼? 당신들이 믿는다는 ‘대한민국의 내일’ 그림 좀 공익성 광고로 보여 주시죠. 국민들 정신 좀 번쩍 들게.
미국을 그렇게 욕들을 하지만 미국이 어떻게 유지되는지는 많이 아실 겁니다. 제가 예전에 텍사스에 살 때 신문에 1단 기사가 난 적이 있습니다. 텍사스 주 청사에서 차를 몰고 폼나게 과속하며 나오는 부시 주시자를 경찰이 잡아 딱지를 뗐다는 기사였습니다. "나, 주지사야"라고 해도 소용없죠. "당신은 주지사고, 나는 경찰이야" 한 마디면 끝입니다. 이런 장면, 한국에서 나올 수 있을까요?
너나 없이 ‘값싼 말’로 뻥치는 한국
경제학에 신호전달 이론이라는 게 있답니다. 신호에는 두 가지 종류가 있는데 하나는 돈이 거의 안 드는 가짜 신호로, 경제학자들이 ‘싼 말(cheap talk)'이라고 부른답니다. 다른 하나는 말 없이 행동으로 보여 주는 진짜 신호랍니다.
예를 들어 어느 자동차 회사가 “어떤 희생을 치르더라도 시장점유율을 지키겠다”고 말만 하면 다 콧방귀도 뀌지 않는답니다. 하지만 이 회사가 아무 말 없이 10억 달러를 들여 새 공장을 짓기 시작하면 업계는 난리가 난다는군요. 그래서 공장 건설은 단순한 자본 투자가 아니라 상대방에 대한 전략적 신호, 협박이라고 하더군요. 신호전달 이론은 값싼 말을 무시하고, 진짜 신호를 읽으라고 가르칩니다.
이 이론에 따르면 한국 TV와 라디오에는 ‘값싼 싼티 멘트’가 가득하죠. 국민을 두둘겨 패는 정부는 입만 열면 소통하고 싶다고 하고, 소비자를 돈 내는 기계 정도로밖에 생각 안하는 기업들은 '당신의 미래가 소중하다'고 뻥을 칩니다. 경제학적으로는 수지 맞죠. 싸게 막으니까. 삼성이 ‘대한민국의 미래를 믿습니다’라고 하면 미욱한 한국인들은“아, 역시 우리의 삼성”이라고 화답하니 참 효과 만만배 입니다.
말로만 "전재산 환원"에 왜 감동 먹나?
값싼 말은 돈이 안 들어 좋겠지만 곧 뽀롱나고 천박스럽습니다. 미국 살면서 미국 여자에게 따끔하게 한 마디 들은 적이 있습니다. 남편이 한국인이라 한국인에 대해 잘 아는 그 여자는 정색을 하며 말했습니다. “너희 한국인들은 왜 그리 허풍이 심하냐?”고.
무슨 일을 시작하기 전에 한국인들 말만 들으면 도대체 이 세상에 안 될 일이 없을 것 같다는 것입니다. "나는 뭘 할테니 너는 뭘 해라"고 말들을 잘 하더라는 것이죠. 그러나 막상 일이 시작되면 전부 용두사미, 제대로 일하는 사람은 거의 없다는 것이 이 여자의 경험담이랍니다.
뻥이 나쁜 이유는 뻥을 친 본인도 감동 받는다는 것입니다. 뭐 하나 한 일도 없으면서, 할 생각도 없으면서 자기 광고를 보고는 "아, 대한민국을 정말 사랑하는 나"라면서 눈물이 흐를지도 모를 일입니다. 이렇게 감동을 먹어 버리면 할 일이 없어집니다. 다 한 거나 진배없다는 마음이 스멀스멀 생기거든요. 뻥이 무책임한 이유입니다.
우리 뻥 좀 그만 칩시다. 그리고 좀 행동 좀 합시다. 그리고 다른 사람의 뻥에 좀 그만 좀 속읍시다. 아니 왜 말로만 "내 전 재산 다 사회에 내 줄께"라고 하면 감동을 먹습니까? 단돈 얼마라도 내놓으면서 "나머지도 내놓을께. 언제까지 얼마를." 이 정도는 약속해 줘야 감동 받을만 하지 않습니까? 뻥이 통하지 않는 진실된 사회를 만드는 것은 결국 국민의 몫입니다.
