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공포 분위기 회사에선 '하던 일'만 하는 게 편해
행복하다고 느껴야 익숙한 일 지루해지고 새 일 찾게 돼

그러나 한국 같은 정치-사회-기업 분위기로는 창의적인 인물이나 상품은 나오기 힘들고, 여태까지 잘 하던 일이나 계속 하게 된다는 연구 결과가 미국에서 나왔다.

미국  캘리포니아대학 샌디에이고 캠퍼스의 표트르 윈킬먼 교수팀은 실험 참가자들에게 과거의 즐거웠거나 슬픈 기억을 떠올리게 했다. 그리고 실내 음악도 이런 무드에 맞췄다.

즐거운 일을 회상하도록 시킨 그룹에는 경쾌하고 밝은 음악을 틀어 주고, 과거의 슬픈 일을 회상하는 그룹에게는 어두운 음악을 틀어 주는 식이었다.

우울한 사람은 먹던 음식 먹어야 마음 편하듯

이렇게 분위기를 조성한 뒤 연구진은 이들에게 별자리 모양처럼 보이는 다양한 무늬들을 보여 주면서 마음에 드는 무늬를 고르라고 했다. 그러자 슬픈 무드에 빠져 있는 사람들은 평소 자주 보는 익숙한 디자인을 주로 골랐다.

슬픈 기분에 스트레스를 받고 있는 상황이기 때문에 낯선 무늬를 고르면서 새로운 스트레스에 노출되고 싶지 않다는 식이었다. 우울한 사람은 입에 익숙한 음식을 먹어야 기분이 풀리며, 새로운 맛에는 전혀 도전하고 싶어하지 않는다는 사실도 앞선 심리학 연구에서 밝혀져 있다.

반면 즐거운 기분에 있는 사람들은 정반대의 반응을 보였다. 익숙한 무늬를 보여 주면 이들은 ‘지루하다’는 반응을 보였으며, 생전 처음 보는 낯선 무늬에도 개방적인 태도를 보인 것이었다.

이런 연구 결과에 대해 윈킬먼 교수는 “불행하다고 느낄 때 사람들은 낯익은 것에 매달리려는 자세를 보인다”며 “반대로 행복하다고 느낄 때는 전혀 새롭고 낯선 것이 매력적으로 보이기 시작한다”고 설명했다.

끊임없는 도태 협박으로 일하게 하는 한국 기업의 특징

한국의 기업 분위기를 말할 때 외국 전문가들은 흔히 ‘공포에 기반한 통치’를 한다고 지적한다. 유능한 사원이라도 언제나 자를 수 있다는 사실을 주입시키고 성과 경쟁을 시키면서 끊임없이 도태의 두려움을 상기시키면서 일을 시키는 특징을 갖고 있다는 것이다.

최근 잇달아 터지고 있는 회사 고위층의 자살 등 사태도 이렇게 공포 분위기에 기반한 회사 분위기 때문이라는 지적도 있다.

이런 공포 분위기는 똑같은 물건을 쉴틈없이 찍어내는 생산 경쟁에서는 유리하지만, 아이폰 같은 독창적인 제품은 만들 수 없다는 것이 전문가들의 지적이다.

구글이 근무시간 20%를 자유롭게 사용하도록 하는 이유

미국의 구글이나 마이크로소프트 같은 소프트웨어 분야의 세계적 선도 기업이 일과 시간의 20%를 직원들이 자기가 하고 싶은 일을 마음대로 할 수 있게 하거나, 복장을 완전 자유화하는 등의 조치를 취하는 것도 바로 ‘행복해야 비로소 창의성이 나오는’ 인간의 특징을 파악했기 때문이라고 할 수 있다.

그러나 한국 기업에서는 소프트웨어 개발 부서의 사람들에게까지도 ‘연휴를 반납시키면서 일을 시키는’, 즉 ‘오래 일하면 뭐가 돼도 된다’는 공장 같은 분위기를 갖고 있다. 스티브 잡스 같은 독창적인 CEO는 말할 것도 없고, 독창적인 제품-소프트웨어가 나올 수 없는 구조를 갖고 있다는 반증이다.

이 연구 결과는 학술지 ‘심리 과학(Psychological Science)’ 최근호에 발표됐다.

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오늘 네이버를 보니 '시사IN' 고재열 기자의 ‘우리에겐 왜 스티브 잡스가 없을까?’라는 칼럼이 실렸더군요. 제 경험으로 그냥 답을 드려 볼까요? 답은 “현재와 같은 한국 시스템으론 절대 안 나온다”입니다. 

왜 한국이 안 되는지, 세계적 베스트셀러 ‘아웃라이어’(말콤 글래드웰 저)의 한 챕터를 예로 들죠. ‘아웃라이어’의 7장은 ‘비행기 추락에 담긴 문화적 비밀’이란 제목을 달고 있는데, 이야기의 시작부터 끝까지가 대한항공 이야기입니다. 

항공기 추락사고는 윗 사람 앞에서 아랫사람이 꼼짝 못하는 권위주의가 얼마나 심하냐에 따라 정확히 일치하게 일어난답니다. 아래위가 엄격할수록 여객기 추락사고가 많이 일어나는데 한국은 권위주의 지수가 브라질 다음으로 세계 2등이랍니다. IBM이 전문가에게 의뢰해 전세계 직장을 돌아다니며 조사한 결과라니 믿어야 할 것입니다.

여객기 운전은 기장과 부기장 두 사람이 ‘협력해’ 하게 돼 있는데, 아래위 권위주의가 가장 적은 미국인 경우엔 기장과 부기장끼리의 예의가 있긴 하지만, 기본적으로 “너는 기장이고, 나는 부기장이지만, 너도 인간이고 나도 인간이다”라는 원칙에 철저하다.

그렇기 때문에 피곤에 지친 기장이 잘못된 판단을 하면 부기장은 분명하고도 확실한 '반말'로 기장에게 주의를 줄 수가 있고, 그래서 미국 조종사는 여객기 추락 사고가 가장 적은 축에 들어간다는 것입니다.

반면 한국에선 여객기에 오를 때부터 부기장은 기장에게 90도 허리 인사를 하고 들어가죠. 조종간에서 기장이 실수해도 ‘아랫것’이 직설적으로 "당신 지금 잘못하고 있다"고 하면 재수 좋으면 혼나는 것이요, 재수 없으면 모가지입니다. 

1997년 대한항공 801편(괌행 보잉 747기)이 괌의 야산을 들이받고 폭발해 탑승한 254명 중 228명이 사망한 사건도, 기장이 분명 잘못하고 있는데도, 부기장과 기관사가 예의상, 말을 빙빙 돌려 하다가 추락사고가 일어났다는 게 블랙박스의 녹음 판독 결론이랍니다. 무섭죠. 

글래드웰이 대한항공에 대해 놀라는 건, 한 블랙박스 녹음을 들어보니 부기장이 뭔가를 잘못 말하니까 기장이 부기장의 등짝을 철썩 때리더라는 것입니다. 미국인들끼리는 상상하기 힘든 장면이죠.  

아래위를 따지는 상하 권위주의…. 한국 사람에겐, 아니 한반도에 사는 한국 사람에겐, 정말 구제불능입니다. 

요즘 날고 긴다는 삼성전자 사람들의 모임에 한번 참석해 본 적이 있었습니다. 사장부터 부사장들, 전무들이 모두 참석하는......... 똑똑한 사람 많고 대단한 사람들이 모인 자리인데, 또 무슨 공식행사도 아니고, 사석이랄 수 있는 자리였는데, 왜 그리 재미없고 숨이 막히던지....... 제 눈에 보이는 것은 그저 온통 ‘굽신굽신’이더라구요. 심지어 외국인도 굽신굽신을 쫓아하더라구요.

이런 조직문화로 애플을 이긴다? 스티브 잡스 같은 인물이, CEO가 나온다? 택도 없죠. 
글이 너무 길어지면 숨차니 다음 회로 넘기겠습니다.