건민네 독서당

농담 생각하느라 잠시 정신 나가기 때문

부정적 생각 순식간에 날리는 효과 발휘

'나는 써 준대로 밖에 못 읽는다'는 바보 행세를 잠깐 해 보인 것입니다.

대통령 같은 사람이 연설을 한다고 하면 현장에 있는 사람들은 한국 사람뿐 아니라 미국 사람도 시쳇말로 쫍니다. 누군들 긴장되는 게 정상이죠.

아이스 브레이킹 기술 좀 배웁시다

이럴 때 미국 사람들이 기막히게 잘 하는 게 있습니다. 바로 오바마처럼 초장에 웃겨 버리는 거죠. 그러면 만장이 “와” 한번 웃고 가벼운 마음으로 연설을 열심히 듣게 됩니다. 이런 걸 아이스 브레이킹(얼음 깨기) 한다고 하죠.

미국 사람들이 대개 아이스 브레이킹을 잘 하지만 못하는 사람도 더러 있습니다. 연단에 오르자마자 지루한 연설을 시작하면 청중은 얼음이 깨지지 않아서 그런지 점점 더 흥미를 잃게 되고 나중에는 연단 따로, 청중 따로 떠드는 현상까지 나타나더군요.

이렇게 허를 찌르는 농담이 분위기를 맑게 하는 이유가 네덜란드 라드바우드 대학 연구진에의해 밝혀졌답니다.

부정적 사진을 보여 주면서 사진에 대한 감상을 듣기 전에 허를 찌르는 농담을 해 주면, 이런 농담 없이 감상을 말한 사람보다 훨씬 덜 부정적인 감상이 나온다는 것입니다.

연구진은 이런 효과가 “기발한 농담을 듣고 ‘이게 대체 무슨 뜻인가?’라고 생각하는 데 완전히 정신을 빼앗기기 때문에 부정적 감정을 순식간에 잊게 되는 것”이라고 설명했습니다.

타이밍 맞춘 기발한 농담의 효과는 다른 걸로 대체 안돼 

농담의 이러한 효과는 다른 말로는 일으킬 수 없답니다. 다정한 말, 긍정적인 말 등은 ‘정신을 빼앗는’ 효과가 없기 때문이라죠.

물론 ‘웃기는 남자’에 대해서는 제가 알기론 3가지 설이 있습니다.

하나는 유머있는 남자가 여자에게 인기 있다는 것이고(실제 여론조사 결과도 있더군요. 여자들이 남자를 찾는 조건 중의 하나가 유머감각이라는),

두 번째는 개그맨이 웃기고 여자 차지는 꽃미남이 한다는 설이며(개그맨들이 이런 얘기 잘 하죠. 실컷 웃겨 분위기 잡아 놓으니까 여자들은 잘생긴 남자 차지가 돼 있더라는)

세 번째는 웃겨서 좋아하는 게 아니라, 좋아하니까 웃게 된다는(즉, 마음에 드는 남자에게는 그 남자가 입만 움찔해도 여자가 배시시 웃게 된다는) 설 등입니다.

이 세 가지 설 중에 뭐가 맞든 어쨌든 남자가 유머를, 그것도 허를 찌르는 기발한 농담을 타이밍 맞게 구사할 수 있다면 상대방의 정신을 잠시 빼앗을 수 있다니 여러 모로 도움이 될 것 같습니다.

이명박 대통령이 '자학 조크' 할 줄 아는 그 날까지

연애는 그렇다고 치고, 우리 정치인들은 도대체 언제나 이런 아이스 브레이킹 기술을 배우려나?

이명박 대통령도 허구헌날 “본인은 이렇게 생각합니다”라며 끝을 내리는 우울한 멘트 좀 그만 하고 자기 자신에 대한 조크(자기 별명도 언급하면서 “제가 그렇게 보입니까”라든지)도 써 가면서 좀 아이스 브레이킹 좀 하시면 안 될까요?

<책 읽는 북손탐의 '피가 되고 살이 되는' 재밌는 동영상>

엄마-아가 꼭 붙어 있어야 하는데

그러지 못하면서 우울증 늘어나

몇 년 전 미국 텍사스 주에서 한 백인 어머니가 자녀 다섯 명을 욕조에 넣어 목 졸라 죽인 일이 있었죠. 산후우울증 때문이었습니다. 이 어머니는 “자식들을 구원한다”는 생각에 아이들을 죽였답니다. 끔찍한 일이죠.

미국 뉴욕대학 올바니 캠퍼스의 진화심리학자 고든 갤럽 교수는 출산 뒤 4~6주가 지난 산모 50명을 모아 이들을 상대로 산후우울증 증세를 파악하고 모유 수유 여부를 조사했답니다.

그러자 분유를 먹인 산모들에게서 산후우울증 증세가 높게 나타났다는 것입니다. 이런 결과는 남편과의 사이, 나이, 교육, 수입 등과 상관없이 나타났답니다. ‘분유를 먹이면 산모는 우울해지기 쉽다’는 것이지요.


젖 안 먹이는 엄마일수록 "아기 안고 싶어"

그리고 분유를 먹이는 산모는 “아기를 안고 싶다”는 욕망이 강한 것으로 나타났다고 합니다. 아기를 낳은 뒤 꼭 껴안고 살을 부비면서 젖을 먹여야 하는 게 인간의 본성인데 그렇지 못하니 산후우울증이 생기기 쉽게 된다는 것입니다.

엄마가 아기를 얼마나 안고 싶어 하는지는 침팬지 연구 등에서 잘 확인돼 있습니다. 제인 구달 박사 등이 밀림에서 확인한 바에 따르면 새끼를 낳았는데 새끼가 죽으면 침팬지 어미는 죽은 새끼를 내려놓지 못합니다.

아기를 안아야 한다는 본능 때문에 심지어 새끼가 썩기 시작할 때까지도 안고 다니면서 얼른답니다. 35억 년이라는 장구한 생명의 세월이 만들어낸 강한 모성애죠.

병원에서 아기와 엄마 나누는 것도 산후우울증 악화 요인 

참 이런 걸 보면 현대의학이 산모와 아기에게 못된 짓을 하고 있다는 생각이 듭니다. 병원에서는 산모를 환자 침대에 눕히고 아기를 받죠. ‘산모=환자’로 여기는 것이죠.

그리고 이런 수평 자세는 중력의 영향을 없애기 때문에 아기를 낳기 힘든 자세라는 점이 계속 지적돼 왔어도 병원의 방식은 바뀌지 않고 있습니다.  

게다가 또 태어난 아기와 엄마를 분리시킨 뒤 어쩌다 한번씩만 만나게 해 주는 것도 이번 연구를 보면 참 인간 본성에 어긋나는 방식을 택하고 있구나 라는 생각이 드네요.

마주본 두 인형 본 아기들,

등돌린 인형 본 아기들보다 세배더 남 도와

돕는 모범 보여 주는 게 이렇게 중요한데 우리는…

영국 카디프 대학 연구진은 생후 18개월 아기 60명에게 네 가지 서로 다른 사진들을 보여 줬다. 첫 사진은 인형 2개가 서로 얼굴을 마주 보는 사진이었다.

두 번째 사진은 인형이 서로 등을 돌리고 있는 것이었다. 세 번째 사진에는 인형이 혼자 앉아 있었고 네 번째 사진에는 그냥 나무 블록만 쌓여 있었다.   

마주보는 인형 본 아이와, 등돌린 인형 본 아이들

이들 사진에는 이렇게 인형들이 있었지만 인형 앞에는 책이나 나무 블록 같은 다른 물체들이 있었고, 연구진은 사진을 보여 주면서 앞 쪽의 책, 나무블록에 대해 설명했다. 뒤쪽의 인형을 보라고 일부러 강조하지 않은 것이었다.

이렇게 사진을 보여 준 뒤 아기들이 다른 사람을 얼마나 돕는지 실험했더니 놀라운 결과가 나타났다.

한 여성이 물건을 떨어뜨린 뒤 그걸 줍지 못해 애쓰는 모습을 보여 주자, ‘인형이 마주 보고 있는’ 사진을 본 아기들 중 60%가 그 여자를 돕기 위해 그 쪽으로 걸어갔다.

반면 인형이 서로 등을 돌리고 있는 사진을 본 아기 중에서는 단지 20%만이 돕기 위해 여자 쪽으로 갔다. 돕는 행동에서 3배나 차이가 난 것이었다.

물건을 떨어뜨린 여성은 10초 동안 물건을 집어 올리지 못해 애쓰는 모습을 보여주고 그래도 아기들이 움직이지 않으면 아기들과 눈을 맞추고 이름을 부르며 도와 달라고 했다. 이렇게 직접적인 부탁을 받고 움직이는 아이들 숫자는 어떤 사진을 봤는지와는 상관이 없이 비슷했다.

 
어른이 모범 안 보여주면 협동심 있을 수 없다

연구진은 이런 실험 결과에 대해 “인형은 배경화면에 불과했는데도 아기들의 반응을 크게 달랐다”며 “아기들은 이처럼 협동 또는 반목에 대해 아주 빨리 눈치 챈다”고 말했다. 이 연구 결과는 ‘심리 과학(Psychological Science)’ 최근호에 게재됐다.

그런데 우리는 어린이들에게 모범을 보여 주고 있는가? 초등학교부터 “죽이지 못하면 네가 죽는다”고 가르치고 있지 않은가?

인성이 형성되는 소중한 시기에 이런 경쟁심을 뼈 속 깊이 심어 줘 협동과는 거리가 먼 아이들을 길러내서 도대체 어디에 써 먹겠다는 것인지 알 수가 없다.

“먼저 사람이 돼라”고 가르쳐야 하는데 한국에선 모든 어른이 “사람 되는 것보다 더 중요한 게 경쟁이니라”고 가르치고 있으니 이게 과연 백년대계인가, 아니면 학원을 살찌우기 위한 ‘기업 프렌들리’인가?