건민네 독서당

남자는 사냥했기에 낯선 것 두려워하지 않게

여자는 채집했기에 낯선 것 피하도록 진화

사람이 벌레를 무서워한다는 것은 참 웃기는 현상이죠. 벌레 중에는 벌처럼 무서운 것도 있지만 대개 사람에게 아무 해도 미치지 못하는 경우가 많은데 사람들은 벌레를 기겁을 하고 무서워하죠. 특히 여자들은.

저는 예전에 아들 하고 낚시를 하러 갔다가 제 아들이 벌을 피하다 계곡 바위에서 미끄러져 머리가 깨질 뻔 하는 광경을 목격했죠. 낚시를 하다 뒤돌아보니 아들이 벌을 피하느라 몸을 틀다 미끄러지면서 광대뼈를 바위에 박는 것이었습니다. 매정한 아빠는 호통을 쳤죠.

"벌에 쏘여 봐야 아픈 정도인데 넌 그것 때문에 죽을 뻔 하지 않았나"고. 매정한 아빠죠. 아들 걱정부터 했어야 하는데.

어쨌든 벌레에 대한 이런 감정들은 사람 약 오르게 하는 게 많죠. 그런데 왜 사람이, 특히 여자가 벌레를 무서워하는지를 밝힌 연구 결과가 나와 눈길을 끄네요.

거미에 대한 두려움, 여아가 남아의 4배

미국 카네기 멜론 대학의 데이비드 래키슨 교수가 연구는 11개월 된 아기들, 즉 아직 말도 잘 못하고 세상 물정도 모르는 아기들을 대상으로 했답니다.

연구진은 우선 남녀 아기 10명에게 '거미 + 무서운 얼굴'이 그려진 그림을 보여 줬답니다. 거미를 본 적이 없는 아기들에게 "거미는 무서운 것"이란 인식을 심어 준 것이죠.

이어 실험진은 '거미 + 행복한 얼굴' 그림을 보여 줘 "거미가 꼭 무섭지 않을 수도 있다"는 것을 인식시키고, 마지막으로 '거미 + 꽃' 그림을 보여 줬답니다. 거미에 대해 무섭게도 하고 안 무섭게도 한 뒤에 아기들이 꽃이라는 중성적 그림과 함께 있는 거미를 얼마나 많이 쳐다보는지를 본 것이지요.

결과는 남자 아기들은 거미와 꽃을 비슷하게 봤답니다. 거미에 특별히 관심을 가진 게 아니고, 거미를 무섭다고 생각한 것도 아니지요.

그러나 꼬마 아가씨들은 달랐습니다. 거미를 남자 아기들보다 4배나 더 오래 쳐다봤다는 것이죠. 어린이들이 오래 쳐다 본다는 것은 그만큼 신경을 많이 쓰는 것이고 여기서는 무서워하는 것으로 연구진은 해석했습니다.

여자 아기들이 이처럼 거미를 무서워하는 이유에 대해 연구진은 진화론적 해석을 제시했습니다.

원시시대 남녀의 다른 생활방식이 차이 만들어

아직 농사를 짓기 전, 여자는 과일-나무뿌리 등을 모으고 남자들은 사냥을 해서 서 먹을 것을 마련하던 단계에서 벌레를 여자들은 더 무서워하고 남자들은 덜 무서워하게 됐다는 것이죠.

여자들의 채집 활동은 먹을 것의 80%를 조달할 정도로 더욱 중요한 음식 마련 활동이었다고 합니다. 그리고 이 채집 활동이라는 게, 현대의 원시적 생활을 하는 부족을 봐도 알지만, 낯선 땅을 헤매고 다니는 게 아닙니다. 알고 있는 숲의 알고 있는 자리에 가서 알고 있는 품목을 따오는 것이죠.

그래서 채집의 성과는 노력에 비례합니다. 게으름 피우지 않고 열심히, 더 오래 일하는 사람이 더 많은 먹이를 캐거나 주어 집으로 돌아올 수 있는 것이죠. 반면 사냥은 그렇지 않습니다. 요즘 말로 하면 복불복이죠.

어쨌든 남자는 낯선 곳을 돌아다니며 복걸복으로 사냥해야 했기 때문에 겁을 먹으면 안 되기 때문에 더 과감해지도록 진화했고, 벌레를 덜 무서워하게 됐다는 것이지요.

반대로 여자는 아는 숲의 아는 자리에 가서 채집 활동을 했기 때문에 낯설고 위험해 보이는 벌레 같은 대상에 대해 호기심을 갖고 알아볼 필요가 없도록, 그래서 무서워하게 진화했다는 설명입니다.

수렵-채집 사회의 남녀 특징을 이유로 남자는 길을 잘 찾고(사냥하러 마구 돌아다니고 집으로 찾아와야 했으므로) 여자는 지형지물이 없으면 길을 못 찾는다(정해진 채집 장소로 가는 데는 지형지물만 익히면 됐으므로)고도 하죠.

"공포를 더 많이 느낄 뿐 공포를 타고나는 것은 아냐"

이번 연구에서는 또한 거미에 대한 두려움이 '타고나는 것'은 아니란 점도 증명됐습니다. 흔히 사람은 뱀이나 거미 같은 것에 대한 공포를 타고나는 것으로, 즉 태어나자마자 뱀을 본 아기는 기겁을 하는 것으로 생각하지만 그렇지 않다는 것입니다.

이런 실험 결과는 침팬지 실험에서도 드러났죠. 갓난 침팬지는 뱀에 대한 공포가 없다는 것입니다. 다만 크면서 어른들이 뱀을 무서워하는 모습을 보면서 "저건 무서운 동물이구나"라는 걸 알게 된답니다.

이번 실험을 한 래키슨 교수는 "태어나면서 공포를 갖고 태어난다는 것은 무의미하다. 기어 다니지도 못하는 아기가 뱀에 대한 공포를 가져봐야 할 수 있는 일이 아무 것도 없기 때문이다"라고 설명했습니다. 그러니 거미나 뱀에 대한 인간의 공포가 "타고나는 것"이라고 함부로 말해선 안 될 것 같습니다.

거미에 대한 공포심에는 진화적 배경이 있어 남녀 차이가 나지만 최근에 등장한 위험에 대해서는 남녀 차이가 나지 않는다고도 연구진은 밝혔네요.

비행기를 타는 걸 무서워하는 비행 공포증, 주사 맞는 걸 무서워하는 주사 공포증에서는 남녀 아기들에 차이가 나지 않았다는 것입니다.

사람은, 특히 여자들은 왜 그렇게 벌레를 필요 이상으로 무서워할까 하는 궁금증도 진화론이 풀어 주니 진화론이 참 별걸 다 한다는 생각이 드네요.

<책 읽는 북손탐의 '피가 되고 살이 되는' 재밌는 동영상>

표정의 의미, 표정 지은 뒤 어떤 행동 할지 척척 맞춰

“사람 감정은 문화-종교가 만든 게 아니라 수백만년 전부터 있어온 것”

 

독일 막스 플랑크 진화인류학 연구소에서 흥미로운 연구 결과가 나왔네요. 침팬지, 보노보, 고릴라, 오랑우탄이 사람의 얼굴 표정과 마음을 기가 막히게 읽어 낸다는 것입니다.

 

이들이 한 실험에 여러분도 한번 참가해 보십시오. 연구진은 긴 테이블 가운데를 투명한 플라스틱 판으로 막은 뒤 이쪽에는 연구진이, 플라스틱 판 저쪽에는 침팬지(17마리), 보노보(5마리), 오랑우탄(5마리), 고릴라(5마리) 등이 있게 했답니다.


컵 속을 보고 사람이 웃은 뒤 뭘 씹고 있다면 그 의미는?

 

테이블 위에는 엎어진 컵이 2개 있습니다. 한 사람이 컵 속의 내용물을 이들에게 보여 주지 않은 채 첫 번째 컵 아래를 들어올려 보고는 미소를 띄우고, 두 번째 컵을 올려보고는 찡그리는 표정을 짓습니다.

그리고 잠시 커튼으로 이들의 시야를 가린 채 사람은 손을 뻗어 두 컵 중 하나에서 뭔가를 꺼내 입에 넣고 씹어 먹습니다.

 

이어 칸막이를 치우고 두 컵 중 하나를 고르라고 유인원들에게 시킵니다. 그들은 어떤 컵을 고를까요? 당신이라면 어떤 컵을 먼저 여시겠습니까? 아까 그 사람이 들쳐 보고 웃었던 컵입니까, 아니면 찡그렸던 컵이니까?

 

대부분 유인원들은 ‘찡그리게 만든 컵’을 골랐답니다. 이상한가요? 사람을 찡그리게 만들었다면 분명 맛없는 게 들어 있을 텐데? 


이유 있는 선택

 

그런데 바로 이렇게 ‘찡그리게 만드는 컵’을 고르는 데 유인원들의 똑똑함이 드러난다는 것입니다.

왜냐하면 사람이 들여다보고 행복한 미소를 지은 컵 속에는 벌써 그 사람이 꺼내 먹어 아무 것도 없을 테니까 아직 내용물이 남아 있을 ‘찡그리게 하는 컵’을 먼저 들쳐봐야 하나라도 먹을 걸 건질 수 있다는 것이지요.

 

게다가 사람과 유인원은 입맛이 서로 다른데 사람이 징그러워 하는 것이라고 유인원들이 못 먹을 이유도 없는 것 아니겠습니까?

 

이 실험을 통해 알 수 있는 것은 침팬지 같은 유인원이 ∇사람 얼굴표정의 내용(웃으면 좋은 것이고, 찡그리면 나쁜 것이라는)을 알뿐 아니라 ∇그러한 표정에 따른 행동(좋은 것을 먼저 먹을 것이라는)까지도 예측함을 보여 준다고 연구진은 결론을 내렸습니다.

"저 사람은 지금 기분이 이럴 것이니, 이렇게 할 것이다"라고 넘겨집을 수 있다는 것이죠. 감정이입이 된다는 것입니다. 

 

침팬지, 보노보, 고릴라, 오랑우탄이 사람으로부터 갈라져 나간 것은 최소한 600만년 이전이죠. 사람과 이들 유인원의 ‘공통 조상’이 있었고, 진화를 거듭하면서 사람과 이들 유인원이 갈라졌다는 것이지요.


사람과 유인원 공통조상 때부터 감정-표정 있었다

 

그런데 사람의 얼굴 표정을 이들이 읽을 줄 안다는 것은 곧 ‘공통 조상’이 다양한 얼굴표정을 지을 수 있었다는 소리가 되죠.

공통의 유산이 있기 때문에 수백만 년 동안 각기 다르게 진화했어도 표정을 읽을 수 있다는 것이지요.

 

우리는 흔히 사람만 웃고 울고 미소 짓는다고 생각하지만 유인원 연구자들은 “침팬지가 웃는다” “보노보가 미소 짓는다”는 표현을 사용합니다. 옆에서 지켜 보면 이들이 웃고 울고 미소 짓는 게 보인다는 것이죠.

 

그리고 이러한 유인원들의 표정 중에서 제일 재밌는 것은 미소 짓는, 즉 입술을 들어 올려 이빨을 드러내 보이는 표정이죠. 사람이 이를 드러내는 것은 ‘물겠다’는 의사를 드러낼 때, 즉 화가 났을 때이기도 하지만 웃을 때도 이를 드러내죠.

 

침팬지가 입술을 말아 올려 이빨을 보이는 행동은 복종의 표시, 또는 자기보다 힘센 놈 앞에서 곤란할 때 짓는 표정이라고 하죠.

미국 에모리 대학의 영장류 학자 프란스 드 발은 자신의 책에서 “강한 놈 앞에서 난처할 때 짓는 침팬지의 미소(이 드러내기)와 사람의 미소는 분명히 연관성이 있다”고 밝혔습니다.


침팬지도 썩소를 짓는다!

 

사람의 미소 중에는 ‘썩소’라는 게 있지 않습니까? 난처할 때 일부러 짓는 미소. 침팬지가 입술을 말아 올릴 때와 사람이 썩소를 지을 때는 둘 다 이빨을 드러내면서 비슷한 감정을 나타낸다는 것이지요.

 

여기다 침팬지와 사람의 표정에는 유사점이 많답니다. 새끼가 어미에게 뭔가를 달라고 할 때 입술을 내미는 것도 침팬지와 사람이 똑 같다고 하죠.

도움을 청할 때는 팔을 상대방에게로 내미는 것도 침팬지, 보노보와 사람이 같답니다.

 

그리고 이번 실험에서 드러난 또 한 가지 사실은 나이가 들수록 더 잘 맞췄다는 것입니다. 이들도 ‘학습’을 한다는 것을, 그래서 나이가 들수록 더 영리해진다는 것을 알 수 있죠.

 

인류와 유인원의 공통 조상이 웃을 줄 알고 찡그릴 줄 알았다면 이런 감정이 문화 때문에 생긴 게 아니라 생물학적으로, 즉 인간에게 기본적으로 갖춰져 있다는 사실을 알 수 있습니다.


종교는 번데기 앞에서 주름 잡지 말아라

 

이렇게 따진다면 인간의 양심, 도덕심, 서로 돕는 마음 등도 모두 생물학적 토대를 갖추고 있다고 볼 수 있죠.

기껏해야 2천년 전에 생긴 종교가 ‘하나님의 마음 그대로’ 인간의 마음에 양심, 도덕심을 심어 준 게 아니란 소리입니다.

 

인간과 유인원이 나눠 갖는 감정의 역사가 ‘최소한 600만 년 전’인데 기껏해야 2천(기독교)~4천년(이집트 종교) 밖에 안 되는 종교들이 “도덕적 문제는 우리가 결정합네”라고 도덕적 문제에 대한 권위를 잡는 것은 그야말로 번데기 앞에서 주름 잡는 격이죠. 

 

이번 연구를 통해 유인원의 마음을 함부로 볼 게 아니라는 것, 그리고 사람의 감정이 깊은 생물학적 뿌리를 갖는다는 점을 알 수 있습니다.

<따박따박 읽어내는 북손탐의 재밌는 동영상들>

건나블리 같은 언어 천재 만들고 싶다면?

 

고흐가 미쳤다고? 이렇게 맨정신인데? 

고흐는 열정만의 화가라고? 책을 이렇게나 많이 읽은 지식인인데? 

우리가 잘못 배운 빈센트의 진면모!

메시와 호날두 중에 누가 좋냐고? 

난 단연코 호날두!! 

왜냐고? 인간적이잖아!! 

동양인 비하하느라고 눈찢는 메시가 좋으니? 

호날두는 저런 천박한 짓 말라고 메시 같은 것들한테 아래위로 찢어주잖아.   

"아래위로 눈 찢어진 야만인들아!"라면서.

돈에 구애받지 않고 사는 법이 있다고라고라??

 

엄마-아가 꼭 붙어 있어야 하는데

그러지 못하면서 우울증 늘어나

 

몇 년 전 미국 텍사스 주에서 한 백인 어머니가 자녀 다섯 명을 욕조에 넣어 목 졸라 죽인 일이 있었죠. 산후우울증 때문이었습니다. 이 어머니는 “자식들을 구원한다”는 생각에 아이들을 죽였답니다. 끔찍한 일이죠.

 

그런데 산모가 아기를 안고 젖을 먹이면 이런 산후우울증 증세가 줄어들지만, 분유를 먹이면 심해질 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

 

미국 뉴욕대학 올바니 캠퍼스의 진화심리학자 고든 갤럽 교수는 출산 뒤 4~6주가 지난 산모 50명을 모아 이들을 상대로 산후우울증 증세를 파악하고 모유 수유 여부를 조사했답니다.

 

그러자 분유를 먹인 산모들에게서 산후우울증 증세가 높게 나타났다는 것입니다. 이런 결과는 남편과의 사이, 나이, 교육, 수입 등과 상관없이 나타났답니다. ‘분유를 먹이면 산모는 우울해지기 쉽다’는 것이지요.


젖 안 먹이는 엄마일수록 "아기 안고 싶어"

 

그리고 분유를 먹이는 산모는 “아기를 안고 싶다”는 욕망이 강한 것으로 나타났다고 합니다. 아기를 낳은 뒤 꼭 껴안고 살을 부비면서 젖을 먹여야 하는 게 인간의 본성인데 그렇지 못하니 산후우울증이 생기기 쉽게 된다는 것입니다.

 

엄마가 아기를 얼마나 안고 싶어 하는지는 침팬지 연구 등에서 잘 확인돼 있습니다. 제인 구달 박사 등이 밀림에서 확인한 바에 따르면 새끼를 낳았는데 새끼가 죽으면 침팬지 어미는 죽은 새끼를 내려놓지 못합니다.

 

아기를 안아야 한다는 본능 때문에 심지어 새끼가 썩기 시작할 때까지도 안고 다니면서 얼른답니다. 35억 년이라는 장구한 생명의 세월이 만들어낸 강한 모성애죠.

 

병원에서 아기와 엄마 나누는 것도 산후우울증 악화 요인 

 

이렇기 때문에 병원에서 아기를 낳으면 산모와 아기를 나눠 각기 다른 방에 나눠 놓는 것도 산후우울증을 악화시킬 수 있다고 고든 교수는 지적했네요.

 

참 이런 걸 보면 현대의학이 산모와 아기에게 못된 짓을 하고 있다는 생각이 듭니다. 병원에서는 산모를 환자 침대에 눕히고 아기를 받죠. ‘산모=환자’로 여기는 것이죠.

 

그리고 이런 수평 자세는 중력의 영향을 없애기 때문에 아기를 낳기 힘든 자세라는 점이 계속 지적돼 왔어도 병원의 방식은 바뀌지 않고 있습니다.  

 

게다가 또 태어난 아기와 엄마를 분리시킨 뒤 어쩌다 한번씩만 만나게 해 주는 것도 이번 연구를 보면 참 인간 본성에 어긋나는 방식을 택하고 있구나 라는 생각이 드네요.