진화심리학의 모든 것

남자는 열 여자 안 가린다고? → 꼭 그런 건 아냐
여자는 감정적, 남자는 이성적이라고? → 더 감정적인 건 남자야

‘남자는 열 여자 안 가려’ ‘여자는 감정적, 남자는 이성적’….

상식처럼 통하는 말들이다. 모두 맞을까? 맞는 것도 있고 틀린 것도 있다는 게 최근 발표된 남자 뇌에 대한 연구의 결론이다.

남자 성격에 중요한 사실은 ‘나이에 따라 변한다’는 사실이다. 즉, 젊은 남자와 나이든 남자를 구별해야 한다는 것이다. 미국의 과학 전문 웹신문 라이브사이언스닷컴(www.livescience.com)이 소개한 남자 뇌의 비밀 10가지를 카운트다운 방식으로 소개한다.   

남자가 더 감정적이란 사실은 남녀 어린이의 표정 관찰에서 드러난다. 남자 어린이가 더 쉽게 감정을 얼굴에 드러내기 때문이다. 이런 현상은 어른이 돼서도 마찬가지다. 이런 사실은 스웨덴 룬드대학 연구진이 2008년 ‘스칸디나비안 심리학 저널(Scandinavian Journal of Psychology)’에 실린 논문에서 밝혔다.

단, 성인 남자는 일단 ‘나는 지금 감정적’이란 사실을 의식하면, 감정을 감추려 노력한다. 이는 자라면서 ‘감정을 드러내 보이면 지는 것’이란 교육을 받았기 때문이기도 하며, 동시에 ‘싸울지 도망갈지’를 결정해야 하기 때문이다.

남자가 여자보다 더 감정적인 것은 싸워야 하기 때문이며, 감정을 감추려 노력하는 것 역시 싸우기 위해(아니면 도망가기 위해)서다. 

9. 더 외로움 타고, 외로우면 망가져(특히 늙어서)

남자 뇌의 이런 특징은 나이가 들수록 점점 더 심해진다. 그래서 ‘여자는 혼자 살아도 남자는 혼자 못 산다’는 얘기가 나오게 된다.

여자와 함께 사는 남자는 심리적-육체적으로 혼자 사는 남자보다 더 건강하다. 여자와 함께 사는 남자는 덜 외로워하고 불안감에도 덜 시달린다.

그래서 과부가 된 여자는 상대적으로 잘 살고 재산 관리도 잘 하지만 홀아비가 된 남자는 심리적으로 불안하고 재산 관리도 못 하는 경우가 많다는 사실이 통계적으로 증명돼 있다.
 

8. 동정심 느끼는 건 남녀 비슷하지만 그 뒤 행동이 달라

남자는 섹시한 여자가 나타나면 본능적으로 그 여자를 훑어본다. 그러나 그 여자가 시야 밖으로 사라지면 또 쉽게 잊어버린다. 안 보이는 여자 말고 당장 눈 앞에 나타난 '지금 이 여자'에게 자동 레이더 장치를 맞춰야 하기 때문이다.

'눈에서 벗어나면 마음에서도 벗어나는(out of sight, out of mind)' 현상은 그래서 남자에게 더 두드러진다. 고로…  여자는 남자를 너무 혼자, 오래 놔둬선 안 된다. out of mind가 되기 전에 '매력있는 나의 몸'을 적절한 간격으로 보여줘야 된다는 말씀.


6. 남자는 극렬한 향토방위군

동물 세계에서 수컷의 중요한 역할을 자기 땅, 또는 자기 암컷을 지키는 일이다. 침범을 당한 수컷은 죽을 때 죽더라도 자기 땅-암컷을 지킨다.

포유류 동물의 수컷 뇌에선 ‘자기 영역 지키기’ 부위가 암컷 뇌보다 더 크다는 사실이 밝혀져 있다. 자기 땅-여자가 침범 당했다고 느끼면 수컷은 무조건 광분하게 된다.

사람의 뇌에서도 수컷의 ‘자기 영역 지키기’ 뇌 부위가 암컷보다 더 큰지 아닌지는 앞으로 연구해야 할 과제지만, 남자가 ‘지키기’에 더 열중한다는 사실은 여러 조사에서 드러나 있다. 여자도 지키기 행동을 보이지만 남자보다는 그 정도가 미약하다.


5. 남자는 군대 놀이 좋아해

수컷들은 순위가 정해지지 않으면 불안해하고 반드시 우열의 순위를 정하려 든다. 그러나 일단 순위가 정해지면 테스토스테론 호르몬이 줄면서 공격성도 줄어든다. 남자들이 윗사람과 아랫사람의 의리, 상명하복에 편안함을 느끼는 이유다.

4. 남자는 영원한 망나니? 아냐, 나이 들면 달라져

젊은 수컷은 이런 정복 행동에 집중하지만, 성숙한 수컷이 되면 행동이 달라진다. 다른 수컷을 굴복시키기 보다는 협동과 협력에 더 신경을 쓰게 된다. 이런 행동의 변화 역시 남성 호르몬 테스토스테론의 증감과 관련이 있다.

테스토스테론이 많은 젊은 수컷은 1대1 대결에 집중한다. 맞대결로 상대를 꺼꾸러뜨리려 드는 것이다. 그러나 테스토스테론이 줄어들면서 수컷은 달라진다. 이제 1대1 대결이 아니라 팀 대결이다.

테스토스테론이 적은 남자는 1대1 대결에는 약해도 팀 대결에는 더 강하다. 흔히 말하는 ‘회사 인간’의 탄생이다.

  
3. 남자도 임신에 준비해

아내가 출산을 앞두면 신기하게도 남자의 몸에서 여성 호르몬 프로락틴(엄마의 젖이 나오게 하는 호르몬)의 농도가 높아지면서 테스토스테론을 줄어든다. 남자 몸 역시 태어날 아기를 대비하면서 덜 싸우면서 아버지로서의 행동을 준비하는 것이다.

이런 현상은 여자의 페로몬(이성에게 영향을 미치는 냄새 분자)이 남성에게 영향을 미치기 때문이라고 브리즌다인 교수는 해석했다.

반대로 남자의 페로몬은 임산은 앞둔 여성의 뇌에서 모성을 발현시키는 뇌 신경세포(뉴런)을 자라게 한다니, 남녀는 자녀의 출산을 앞두고 서로를 좋은 엄마와 아빠가 준비시킨다는 말씀.


2. 노는 아빠

1. 남자는 열 여자 안 가린다?

남자의 성과 관련해 가장 널리 퍼져 있는 믿음이 바로 남자는 ‘치마만 두르면 무조건 OK’라는 문장이다. 그러나 이는 젊은 수컷에게 주로 해당된다. 남자에 대한 심리학 실험이 대개 남자 대학생을 대상으로 이뤄지기 때문에 이런 결과가 나왔다. 젊은 수컷은 정말 ‘치마만 두른 여자라면' 별로 가리지 않는다.

그러나 나이가 들면 남자도 달라진다는 사실이 여러 연구로 밝혀져 있다. 영국 ‘왕립학술원 회보(Proceedings of the Royal Society)’에 2007년 실린 연구에 따르면 남자의 ‘잡식성’이 뚜렷하게 달라지는 것은 나이 30을 전후해서다. 30을 지난 남자는 새 여자를 찾아 헤매기보다는 가족 부양에 더 신경을 쓴다.

물론 나이가 들어도 ‘조강지처’보다는 새 여자를 끝없이 찾는 ‘영원한 잡식성’ 남자도 있기는 하다. 미국의 통계에 따르면 남자의 40% 정도가 이런 특성을 보인다고 한다. 나머지 60%는 결혼하면 기본적으로 한 여자에게 안착한다. 

따라서 여자의 최대 목표는? 멋지고 능력있는 남자를 고르면서도 한 여자에 안착 못하고 영원히 새 여자를 찾아 헤매는 이 40%를 피하는 일이 되시겠다.

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미녀 앞에선 남자, 자기도 모르게 위험 무릅쓰기 때문

흔히 '미인은 명이 짧다(미인박명)'고 하지만, 그건 옛날 얘기고 요즘은 '미인 곁 박명'이라고 바꿔야 할 것 같다. 미인 근처의 남자 수명이 짧아지기 쉽다는 실험 결과가 발표됐기 때문이다.

미인이 보고 있으면 남자는 더욱 모험적이 되면서 그녀에게 인상을 남기려 자신이 해를 입을 수 있는 위험한 행동을 불사한다는 것이다.

호주 퀸즐랜드대학의 리처드 로네이, 윌리엄 반 히플 교수 팀은 스케이트보드 묘기를 부리는 젊은 남자(평균 연령 22세) 96명을 상대로, 관객이 전원 남성일 때와, 관객 중에 절세 미녀가 있을 때 이들의 묘기 양상과 몸속 남성호르몬(테스토스테론)의 양이 어떻게 변화하는지를 조사했다.

'미녀가 보고 있다'면 크게 달라지는 남자의 행동

관객 역할을 한 미녀는 남자 20명이 객관적 평가를 해 미모가 가장 뛰어난 여성으로 골랐다. 선수들은 남자만으로 구성된 관객 앞에서 한 번, 그리고 미녀가 보는 상태에서 한 번 각각 묘기를 부렸다. 묘기 직후에는 침 샘플이 채취돼 혈액 중의 테스토스테론 수치가 측정됐다.

남성호르몬 테스토스테론은 성적 관심-흥분, 성적 행동에 영향을 미치며, 이 호르몬 수치가 높을수록 수컷은 더 경쟁심이 세지면서 위험한 행동을 무릅쓴다는 점이 사람과 동물 실험에서 밝혀져 있다.

실험 결과, 미녀가 보고 있을 때 선수들은 잘못하면 얼굴을 바닥에 부딪치면서 떨어질 수도 있는 위험한 묘기에 더 많이 도전했으며, 테스토스테론 수치도 훨씬 높아져 있었다.

연구진은 “수컷은 위험을 무릅쓰고라도 위험한 행동을 성공시키면 다른 경쟁자 수컷들에게 겁을 줄 수 있고, 바람직한 암컷의 감탄을 자아내 더 큰 번식 성공을 누릴 수 있게 된다"며 "바람직한 암컷이 쳐다보고 있을 때 수컷은 더욱 모험적이 된다는 가설이 증명됐다”고 밝혔다.
 

남자의 이러한 행동은 무의식적으로 일어나며, 남자들 사이의 싸움이나 교통사고처럼 몇 분의 1초라는 극히 짧은 순간에 결정을 내려야 하는 상황에서 중요한 역할을 한다.

요즘 인기 최고인 ‘지붕 뚫고 하이킥’의 미녀 배우 신세경 같은 여자가 쳐다보고 있을 때 남자는 가장 겁없는 상태가 된다는 사실은, 이 실험 말고도, 찻길을 무단횡단할 때 여자가 보고 있느냐 아니냐에 따라 남자들의 위험 행동 정도가 달라진다는 다른 실험에서도 밝혀진  바 있다. '미인박명'이 아니라 '미인 옆 박명'이란 사실을 남자들이 알아두어야 하는 이유다.

퀸즐랜드대학의 실험 결과는 학술지 ‘사회심리학과 성격과학(Social Psychological and Personality Science)’ 최신호에 소개됐다. 

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호주 신문 "몸 속에 고환 있고 자궁-난소 없어"
국제육상경기연맹 "곧 의학위원회 소집"

호주 일간지 시드니 데일리 텔리그래프는 10일 국제육상경기연맹(IAAF)와 가까운 소식통으로부터 검사 결과를 확보했다며, "세메냐의 몸 속에는 고환이 있으며 자궁과 난소가 없는 것으로 밝혀졌다"고 전했습니다.

이 보도가 맞다면 세메냐는 결국 가끔 태어나는 남녀추니, 즉 남녀의 성기가 한 몸에 들어 있는 사람이 됩니다. 산부인과 의사들에게 물어보면 잘 알려져 있지 않아서 그렇지 이렇게 태어나는 사람이 꽤 된답니다. 제 기억으로는 10만 명 중 한 명 꼴이라고 의사가 그랬던 것 같네요.

보도가 맞다면 그녀는 염색체로는 남자인데 생식기 기형이 생기면서 고환이 몸 안으로 들어가고 외부 생식기는 여자 형태로 태어났다고 조심스럽게 추측해 볼 수 있겠네요.

남녀한몸으로 태어나는 것은 자궁 속에서 성기가 발달하는 과정에서 잘못이 일어나 예컨대 염색체 상으로는 여자인데, 외부 형태는 남자 성기가 달린 채 태어나는 것이죠. 이런 사람은 그래서 결국 외형적으로는 성생활을 할 수 있어도 수태를 못시키는 경우가 많으며 수술 등으로 원래의 성으로 찾아주게 된답니다.

이른바 성전환 수술과는 완전히 다른 것이죠. 예컨대 하리수는 자신의 남성 성기를 떼어내고 여자가 됐지만 남녀추니의 경우는 외부 성기의 모양을 그 사람의 원래 성(염색체에 따른)으로 돌려 주는 것이지요.

어쨌든 세메냐의 몸에서는 대표적인 남성 호르몬인 테스토스테론이 보통 여자보다 3배나 많이 검출됐다고 하네요.

테스토스테론은 최고의 남성 호르몬이죠. '남성 호르몬'이라고 해서 남자에게만 있는 것은 아니고 여자에게도 있지만 함량이 보통 남자에서 여자의 10배~30배까지 이릅니다. 

테스토스테론이 많으면 얼굴이 우락부락해지며 목소리가 굵어지고 몸 전체가 근육질이 되면서 털이 많이 나는 등 남자의 몸을 갖게 되죠. 

또한 마음도 남자다워져 경쟁심에 불타고 다툼에 쉽게 나서게 된다고 합니다. 예컨대 실험용 숫쥐에게 테스토스테론을 주사해 주면 평소에는 구석에서 조용히 지내던 놈이 갑자기 힘센 우두머리 숫쥐에게 도전을 걸며 실력이 달려도 죽을 때까지 싸우게 된답니다. 

세메냐는 벌써 외모상 남자 같은 특징이 있어 남자가 아닌가 하는 의혹이 일었는데 아직 국제육상경기연맹이 정식 발표는 하지 않았지만 이런 의혹이 대략 맞아가는 듯한 흐름입니다. 

육상경기연맹의 닉 데이비스 대변인은 호주 신문의 보도가 나온 뒤 "현재로서는 아무 것도 말할 수 없다"면서도 "연맹 산하 의학위원회가 앞으로 자체 전문가는 물론 외부의 전문가도 초빙하는 회의를 소집해 다각도로 검토할 것"이라고 밝혀, 보도에 대해 부정하지 않았습니다.

그는 “성별 판정에는 여러 기준이 있기 때문에 한 가지 검사 결과만 가지고 결론을 내릴 수 없다”며 “그녀는 이런 점 때문에 여자지만 다른 점 때문에 남자라는 등의 논란이 나오지 않도록 자세히 조사해 최종 결과를 발표할 것"이라고 말했답니다.

그리고 데이비스 대변인은 "모든 발표는 세메냐를 직접 연맹 관계자가 만난 뒤, 즉 그녀와 상의해 결정을 내린 뒤 이뤄질 것"이라고 못 박았습니다. 함부로 발표하지 않겠다는 것이죠.

한편 베를린대회 이후 세메냐에 대한 성별 논란이 일자 그녀의 고향 남아공에서는 그녀를 지키자는 운동이 대대적으로 일어났다고 합니다.

‘우리의 소녀(Our Girl)'라고 그녀를 칭하며 일부 언론의 의혹 제시에 대해 "흑인에 대한 인종차별"이라며 강력히 반발하고 있지요.

또한 그녀는 최근 남아공의 한 패션잡지 모델로 출연해 화사한 복장의 자태를 보여 주기도 했습니다. "나는 분명 여자"란 사실을 선전한 것이지요.

이 보도가 나오기 전 지난 주 인터뷰 때 그녀는 당당하게 자신의 정체성을 밝힌 바 있습니다.

그녀는 인터뷰에서 성별 검사에 대한 질문을 받자 “그 모든 것은 농담에 불과할 뿐”이라며 “나는 전혀 당황하지 않고 있으며 하나님께서 나에게 준 나 자신에 대해 자랑스럽게 느낀다”고 대답했답니다.

<3.1절 100주년 속살읽기 시리즈~>

[①] 남한의 3.1절과 북한의 3.1절이 다르다고? ‘3월 김정은 답방’을 앞두고 해석 통일 하려면?

[②] 유치장으로 ‘도피’한 민족대표 33인에 대해 일본 학계 “33인은 어떻게 봐도 어이없는데, 33인을 대단하다고 가르치는 남한은 쫌 이상” 혹평

[③] 18살 함석헌 소년은, 3월 1일 그날 일본경찰 코앞에 태극기 마구마구 흔들었는데 어떻게 살아남았을까?

[3.1운동 속살읽기 ④] “죽기 딱 좋은 날”이라며 3.1거사 반기고 준비한 남강 이승훈 선생의 결기와 실행

<설날에도 항일의 냄새가? 시리즈>

[①] 윤치호는 왜 “총독부가 아무리 '왜설날' 강요해도 조선인은 끝내 설 쇤다”고 썼나?

[②] 염상섭의 ‘지 선생’은 어떻게 침뱉어 만세 부르고, 총독부는 이를 ‘정의롭게’ 만들어줬나

<책 읽는 북손탐의 추천 동영상>