진화심리학의 모든 것

성욕의 대상으로 볼 뿐, 사람이 사람 볼 때의 뇌작용 안 일어나

벗은 여자의 몸, 보기 좋습니다. 겨울에는 느낄 수 없는 여름의 맛이죠. 그러나 올 여름 비키니를 입을 작정인 여성들은 남자가 비키니 입은 여자를 볼 때 우선 느끼는 감정에 대해 알면 더 좋겠죠.

지난 2월 미국 시카고에서 열린 미국 과학진흥협회(American Association for the Advancement of Science) 학술대회에선 한겨울에 때 아니게 비키니 관련 논문이 발표됐답니다. 발표자는 명문 프린스턴대학의 심리학과 교수 수전 피스키(Susan Fiske)였습니다.

사람을 물건으로 보는 희귀한 현상 발견

그녀는 이성애 남자 12명에게 비키니를 입은 여자 또는 제대로 옷을 차려 입은 여자의 사진 여러 장을 0.2초라는 짧은 시간 동안 보여 주면서 뇌 활동을 관찰했답니다.

놀라운 것은 이 남자들이 비키니 입은 여자 사진을 볼 때는 뇌에서 ‘사람이 사람을 볼 때’ 일어나는 반응이 전혀 일어나지 않았다는 것입니다.

사람이 사람을 바라볼 때는 소위 말하는 ‘마음의 이론(theory of mind)'이라는 작용에 따라 뇌의 특정 부위가 활성화된다는 것입니다. 이는 “저 사람은 지금 나에 대해 어떤 생각을 할까”처럼 상대방의 마음을 생각하는 작용입니다.

이런 작용이 일어나지 않는 것은 비키니 입은 여성을 사람이 아닌 ‘물체’로 본다는 것이지요. 남자들은 비키니 입은 여자가 성적으로 놀아달라고 초대한다고 받아들이는 경향이 있었으며, 그러면서도 상대를 사람이라기보다는 성욕을 풀 물체로 생각한다는, 즉 상대방의 마음을 생각하는 뇌의 기능을 잠시 정지시킨다는 것이지요.

사람이 사람 사진을 보면서도 상대를 사람으로 생각하지 않는 뇌 반응이 관찰된 것은 이것 말고 딱 한번 있었다고 하네요. 마약 중독자 또는 길거리에서 자는 더러운 홈리스의 혐오스러운 사진을 보여 줬을 때뿐이랍니다.

비키니 보면 남자는 뭔가 하고 싶어진다

피스키 교수가 발견한 또 하나 중요한 사항은, 비키니 입은 여자 사진을 볼 때 남자들은 ‘나는 잡는다, 나는 밀어댄다, 나는 조정한다’처럼 ’나는~‘으로 시작하는 문장들을 연상한다는 것입니다. 비키니 사진을 보는 순간 뭔가 동작을 하길 원한다고 해석할 수 있는 내용입니다.

피스키 교수가 이 같은 내용을 발표하자 학술대회장에서는 “여자는 남자의 몸에도 관심이 있지만, 남자의 사회적 지위나 능력에 더 관심이 많으니까 자기 차 문을 열고 서 있는 남자 사진을 보여 주면서 여자에게도 동일한 반응이 나오는지, 즉 여자도 남자를 물건으로 보는지 실험해 보면 어떠냐”는 제안도 나왔다고 합니다.

이에 대해 그녀는 “그런 실험을 해볼 필요도 없다”고 잘라 말했답니다.

그녀 대답 왈 “여자는 항상 저 남자가 나를 어떻게 생각하고 있을까 또는 나의 어떤 부분에 관심을 갖고 있을까 생각하면서 남자에 맞춰 주려고 하기 때문”이랍니다. 명답입니다.

비키니 입고 몸매 자랑하는 여자분들, 자신감 넘쳐 보기 좋습니다. 단, ‘늑대’들의 첫 반응은 ‘따끈따끈한 육고기가 어서 드셔 달라고 나왔군’이라는 것이니 유념할 만 하겠네요.

<책 읽는 북손탐의 재밌는 동영상들>

이 광고는 김 추기경을 주연으로 하되, 음식 장사를 하며 모은 40억 원을 장학금으로 내놓은 아주머니, 국화빵을 팔아 10년간 장학금을 낸 아주머니 등이 조연으로 나옵니다. 감동적입니다. 그런데 왜 불쾌하죠?

다 좋은 얘기들입니다. 그러나 초점이 잘못 맞았기 때문에 불쾌하죠. 우리 나라가 밥장수들이 돈을 안 내놓고, 국화빵 장수들이 돈을 꿍쳐 놔서 이 꼴이 됐나요? ‘도네이션 대국’이라는 미국에서도 액수로 보면 가난한 사람들이 가장 많이 자선기금을 내놓습니다. 개미들의 한 푼, 두 푼이 큰 자선기금을 만드는 것이지요.

삼성그룹의 ‘당신의 대한민국을 믿습니다’ 시리즈 광고도 유명하죠. 아버지는 독백합니다. “아들아, 너의 코리아는 나의 코리아보다 빛날 것”이라구요. 마지막 멘트가 따라오죠. “대한민국의 내일을 확신합니다. 이 캠페인은 삼성이 함께합니다”.

대한민국의 내일을 믿는다는 기업의 총수가 그래, 상속세를 안 내기 위해 불법 행동을 서슴지 않나요? 빌 게이츠와 그 친구들은 왜 부시 전 대통령이 상속세를 없애자고 할 때 "그러면 부의 재분배가 안 돼서 안 된다"고 반대했을까요? 같은 부자라도 이렇게 다릅니다. 

대한민국의 최고 부자는 상속세를 안 내려고 별 짓을 다하고, 한 나라의 사법부는 또 그걸 감싸느라 별 해괴한 논리를 들이대며 면죄부를 만들어 줍니다. 기업가들에게 '프리 상속'을 가능케 해 줄 것 같은 이 판결에 대해선 그러나, 국내 CEO 60%가 “삼성 무죄 판결은 기업 윤리에 부정적 영향을 미칠 것”(한겨레신문 6월10일자)이라고 우려하고 있답니다. 참, 나라 꼴 하고는.

미국을 그렇게 욕들을 하지만 미국이 어떻게 유지되는지는 많이 아실 겁니다. 제가 예전에 텍사스에 살 때 신문에 1단 기사가 난 적이 있습니다. 텍사스 주 청사에서 차를 몰고 폼나게 과속하며 나오는 부시 주시자를 경찰이 잡아 딱지를 뗐다는 기사였습니다. "나, 주지사야"라고 해도 소용없죠. "당신은 주지사고, 나는 경찰이야" 한 마디면 끝입니다. 이런 장면, 한국에서 나올 수 있을까요?

너나 없이 ‘값싼 말’로 뻥치는 한국

경제학에 신호전달 이론이라는 게 있답니다. 신호에는 두 가지 종류가 있는데 하나는 돈이 거의 안 드는 가짜 신호로, 경제학자들이 ‘싼 말(cheap talk)'이라고 부른답니다. 다른 하나는 말 없이 행동으로 보여 주는 진짜 신호랍니다.

예를 들어 어느 자동차 회사가 “어떤 희생을 치르더라도 시장점유율을 지키겠다”고 말만 하면 다 콧방귀도 뀌지 않는답니다. 하지만 이 회사가 아무 말 없이 10억 달러를 들여 새 공장을 짓기 시작하면 업계는 난리가 난다는군요. 그래서 공장 건설은 단순한 자본 투자가 아니라 상대방에 대한 전략적 신호, 협박이라고 하더군요. 신호전달 이론은 값싼 말을 무시하고, 진짜 신호를 읽으라고 가르칩니다.

말로만 "전재산 환원"에 왜 감동 먹나?

값싼 말은 돈이 안 들어 좋겠지만 곧 뽀롱나고 천박스럽습니다. 미국 살면서 미국 여자에게 따끔하게 한 마디 들은 적이 있습니다. 남편이 한국인이라 한국인에 대해 잘 아는 그 여자는 정색을 하며 말했습니다. “너희 한국인들은 왜 그리 허풍이 심하냐?”고.

우리 뻥 좀 그만 칩시다. 그리고 좀 행동 좀 합시다. 그리고 다른 사람의 뻥에 좀 그만 좀 속읍시다. 아니 왜 말로만 "내 전 재산 다 사회에 내 줄께"라고 하면 감동을 먹습니까? 단돈 얼마라도 내놓으면서 "나머지도 내놓을께. 언제까지 얼마를." 이 정도는 약속해 줘야 감동 받을만 하지 않습니까? 뻥이 통하지 않는 진실된 사회를 만드는 것은 결국 국민의 몫입니다.

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