진화심리학의 모든 것

미국 운동화 디자인 업체 JKM 테크놀로지 사의 케이시 케리건 박사는 학술지 ‘신체 의학 및 재활(Physical Medicine and Rehabilitation)’ 12월호에 발표한 논문에서 이처럼 주장했다. 케리건 박사는 조깅을 하는 남녀 68명을 시판 조깅화를 신은 채 트레드밀에서 달리게 하면서 발목-무릎-히프 관절에 전달되는 충격을 측정했다.

결과는 놀라웠다. 조깅화를 신고 뛸 때 전달되는 회전충격은 맨발로 뛸 때보다 엉덩이 내회전 1.54배, 무릎 굽힘 1.36배, 무릎 내반 1.38배나 됐다. 이러한 충격 증가는 여성들이 하이힐을 신고 걸을 때 관절에 전해지는 충격보다 더 큰 것이었다.

"맨발로 뛰는 것 같은 운동화 디자인 나와야"

이런 조사 결과를 토대로 케리건 박사는 “운동화를 디자인할 때 발바닥 뒷꿈치의 충격을 흡수하도록 패딩을 발뒤꿈치 부분에 깔아 주고, 발 가운데 오목하게 들어간 부분을 받쳐 주는 디자인이 기본이 돼 있다”면서 “이러한 디자인이 발을 보호할 수는 있겠지만 달릴 때 관절에 전해지는 충격을 더 늘리는 것은 아닌지에 대한 근본적인 재검토가 있어야 한다”고 주장했다.

그녀는 “운동화 디자인이 비약적으로 발전했다고 하지만 달리기를 하다가 관절에 부상을 입는 비율은 전혀 줄지 않고 있는 데는 운동화 디자인의 이런 문제가 영향을 미쳤을 수도 있다”며 “발을 보호하되 최대한 맨발로 뛰는 것 같은 효과를 낼 수 있도록 조깅화를 디자인해야 한다”고 주장했다.

이 연구 이전에도 맨발로 뛰는 것이 더 좋다는 주장은 계속돼 왔다. 이렇게 주장하는 사람들은 “운동화를 신고 뛰면 뒷굽이 먼저 땅에 닿지만 맨발로 뛰면 발의 앞 부분이 먼저 땅에 닿기 때문에 충격을 더 자연스럽고 무릎에 전달되는 충격도 적다”고 주장돼 왔다.

대장암 진단 환자 대상으로 생존율 조사 결과

새해에는 운동을 반드시 하는 이유가 또 하나 늘었다. 대장암 진단을 받은 환자라도 운동을 꾸준히 하면 암으로 인한 사망률을 절반으로 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔기 때문이다.

미국 보스톤 소재 다너 파버 암연구소의 제프리 마이어하트 박사 팀은 대장암 진단을 받은 남성 환자 668명을 대상으로 이들의 운동량과 사망률 사이의 관계를 조사했다. 이들 암 환자들은 대장암 진단을 받았지만 암이 다른 부위로 전이하지는 않은 환자였다.

환자들은 걷기, 자전거 타기, 요가, 스트레칭 같은 운동을 했으며 연구진은 운동 강도를 조사했다. 연구 기간 중 환자 88명이 숨졌지만 연구진이 운동량과 사망률 사이의 연관성을 비교했더니, 일정량 이상 운동을 한 환자들의 사망률은 운동을 하지 않은 환자의 절반에 불과했다.

일정 수준 이상만 운동 하면 돼

이런 사망률 저하는 환자의 나이, 암 진행 상태, 체질량지수(BMI, 비만 정도를 나타내는 척도), 암 진단 시기, 종양 위치 같은 여러 요인들과는 상관없이 나타났다. 즉 암을 진단받은 뒤 운동을 시작하면 개인차는 있지만 운동의 효과에 힘입어 암 사망률을 떨어뜨리는 효과를 거둘 수 있다는 결론이었다.

신체 활동이 암 예방에 효과가 있다는 사실은 알려져 왔지만 이번 연구는 일단 대장암 확진을 받았어도 활발한 신체 활동을 하면 암 진행을 늦추거나 사망 위험을 줄일 수 있다는 사실을 보여 줬다는 데 큰 의미가 있다.

다른 연구 결과도 "운동하면 암 사망 줄어" 결론

이 연구에 앞서 영국 런던대학 연구진은 소화기계 암 환자가 신체활동을 꾸준히 하면 암 사망률을 절반으로 줄일 수 있다는 사실을, 그리고 미국 하버드대학의 미셀 홈즈 교수 팀은 유방암 환자가 일주일에 3~5시간 운동하면 사망 위험을 절반으로 떨어뜨릴 수 있다는 연구 결과를 발표한 바 있다.

마이어하트 박사의 연구 결과는 미국 의학협회의 학술지 ‘내과학기록(Archives of Internal Medicine)’ 12월호에 실렸다.