건민네 독서당

포만감 느끼는 뇌 작용 방해 받으면서

배 꽉 차도 뇌는 “멈추지 말고 계속 먹어” 명령

“가끔 회사로 전화가 오는데 ‘요즘 설탕이 왜 이 모양이냐’는 전화지. 설탕에 뭘 탔길래 예전만큼 달지 않냐는 항의였어.”

도대체 제일제당은 설탕에 뭘 탔길래 설탕 맛이 덜 달게 됐을까요?

설탕이 더 이상 달지 않게 된 현대인 입맛
 

정답은 설탕이 달라진 게 아니라 사람들 입맛이 달라진 거죠. 단 맛이라야 참외 정도로나 맛보던 사람들이 순도 100%의 설탕, 즉 단 맛의 폭격을 처음 경험할 때만도 해도 그야말로 ‘환장할 것처럼’ 설탕 맛이 달았는데, 설탕을 자주 먹다 보니 어느새 그 설탕 맛이 ‘덜 달아지게’ 된 것이죠.

설탕뿐 아니라 지금 우리가 먹는 많은 음식들이 사실 지금껏 인류가 살아 오면서 먹지 못했던 음식들이 태반입니다. 석기 시대에도 사람은 단 맛과 고기 등을 먹었겠지만 지금처럼 대량으로, 쉬지 않고 설탕과 기름기를 뱃속으로 마구 밀어 넣은 적은 그야말로 사상 최초일 겁니다.

연구 내용을 한 번 봅시다. 쥐를 세 그룹으로 나눠 똑 같은 열량의 먹이를 주되, 내용을 다르게 합니다. 첫 그룹에는 동물성 지방산을, 두 번째 그룹에는 식물성 지방산을, 그리고 세 번째 그룹에는 올리브유와 포도씨기름에 많은 올레인산을 각각 먹였답니다.

동물성 지방산 먹은 쥐는 멈추지 못하고 계속 먹어
 

그러자 세 번째 그룹은 양만큼 먹고 식사를 그쳤지만 첫 번째-두 번째 그룹은 쉬지 않고 계속 먹었고, 이런 현상은 지방산을 먹은 첫 그룹에서 가장 심했다는 거죠.

결국 기름진 음식을 먹으면 ‘이제 그만 먹는’ 기능이 망가진다는 거죠. 이런 현상은 뇌에서 만들어지는 렙틴, 그리고 췌장에서 만들어지는 인슐린의 작용에 문제가 생기면서 일어난다고 연구진은 밝혔습니다.

렙틴은 배고픔을 덜 느끼도록 하며, 인슐린은 혈당을 조절하는데, 이 두 호르몬이 동작그만 상태에 들어가면 배가 계속 고픈 상태가 된다는 것이죠. 배는 꽉 찼는데도 뇌는 “아직도 배가 고프다”고 느껴 계속 먹게 되는 현상입니다.

주말에 잘 먹은 사람이 월요일 특별히 덜 먹은 게 없는데도 배가 고프다고 느끼는 게 바로 이런 작용 때문이라는 것입니다.

이렇게 되는 이유를 이렇게도 한 번 생각해 볼 수도 있겠습니다. “고지방-고설탕 식품은 원래 드물고 귀한 음식이었기 때문에 석기 시대 때 이런 음식을 먹기 시작하면 뇌는 아무리 배가 부르더라도 ‘일단 계속 먹어 두어라’고 명령했다”고.

구석기인처럼 먹어야 건강에 딱 좋다는데 우리는...

구석기 시대 인간처럼 채집한 과일, 채소를 위주로 먹으면서 어쩌다 한 번씩 사냥한 고기를 먹으면 건강에 최고로 좋다고 하죠. 바로 ‘구석기식 다이어트 법’입니다. 이런 다이어트를 지도하는 책도 나와 있죠.

하여튼 이 연구 이외에도 햄버거, 설탕이 몸에 안 좋다는 연구 결과는 수도 없이 많죠. 그런데도 햄버거 집은 문전성시로 장사가 잘 되고, 밥 먹은 뒤 단 음식을 안 먹으면 식사를 덜 마친 것처럼 느껴지니 참 큰일입니다.

호주 신문 "몸 속에 고환 있고 자궁-난소 없어"
국제육상경기연맹 "곧 의학위원회 소집"

호주 일간지 시드니 데일리 텔리그래프는 10일 국제육상경기연맹(IAAF)와 가까운 소식통으로부터 검사 결과를 확보했다며, "세메냐의 몸 속에는 고환이 있으며 자궁과 난소가 없는 것으로 밝혀졌다"고 전했습니다.

이 보도가 맞다면 세메냐는 결국 가끔 태어나는 남녀추니, 즉 남녀의 성기가 한 몸에 들어 있는 사람이 됩니다. 산부인과 의사들에게 물어보면 잘 알려져 있지 않아서 그렇지 이렇게 태어나는 사람이 꽤 된답니다. 제 기억으로는 10만 명 중 한 명 꼴이라고 의사가 그랬던 것 같네요.

보도가 맞다면 그녀는 염색체로는 남자인데 생식기 기형이 생기면서 고환이 몸 안으로 들어가고 외부 생식기는 여자 형태로 태어났다고 조심스럽게 추측해 볼 수 있겠네요.

남녀한몸으로 태어나는 것은 자궁 속에서 성기가 발달하는 과정에서 잘못이 일어나 예컨대 염색체 상으로는 여자인데, 외부 형태는 남자 성기가 달린 채 태어나는 것이죠. 이런 사람은 그래서 결국 외형적으로는 성생활을 할 수 있어도 수태를 못시키는 경우가 많으며 수술 등으로 원래의 성으로 찾아주게 된답니다.

이른바 성전환 수술과는 완전히 다른 것이죠. 예컨대 하리수는 자신의 남성 성기를 떼어내고 여자가 됐지만 남녀추니의 경우는 외부 성기의 모양을 그 사람의 원래 성(염색체에 따른)으로 돌려 주는 것이지요.

어쨌든 세메냐의 몸에서는 대표적인 남성 호르몬인 테스토스테론이 보통 여자보다 3배나 많이 검출됐다고 하네요.

테스토스테론은 최고의 남성 호르몬이죠. '남성 호르몬'이라고 해서 남자에게만 있는 것은 아니고 여자에게도 있지만 함량이 보통 남자에서 여자의 10배~30배까지 이릅니다. 

테스토스테론이 많으면 얼굴이 우락부락해지며 목소리가 굵어지고 몸 전체가 근육질이 되면서 털이 많이 나는 등 남자의 몸을 갖게 되죠. 

또한 마음도 남자다워져 경쟁심에 불타고 다툼에 쉽게 나서게 된다고 합니다. 예컨대 실험용 숫쥐에게 테스토스테론을 주사해 주면 평소에는 구석에서 조용히 지내던 놈이 갑자기 힘센 우두머리 숫쥐에게 도전을 걸며 실력이 달려도 죽을 때까지 싸우게 된답니다. 

세메냐는 벌써 외모상 남자 같은 특징이 있어 남자가 아닌가 하는 의혹이 일었는데 아직 국제육상경기연맹이 정식 발표는 하지 않았지만 이런 의혹이 대략 맞아가는 듯한 흐름입니다. 

육상경기연맹의 닉 데이비스 대변인은 호주 신문의 보도가 나온 뒤 "현재로서는 아무 것도 말할 수 없다"면서도 "연맹 산하 의학위원회가 앞으로 자체 전문가는 물론 외부의 전문가도 초빙하는 회의를 소집해 다각도로 검토할 것"이라고 밝혀, 보도에 대해 부정하지 않았습니다.

그는 “성별 판정에는 여러 기준이 있기 때문에 한 가지 검사 결과만 가지고 결론을 내릴 수 없다”며 “그녀는 이런 점 때문에 여자지만 다른 점 때문에 남자라는 등의 논란이 나오지 않도록 자세히 조사해 최종 결과를 발표할 것"이라고 말했답니다.

그리고 데이비스 대변인은 "모든 발표는 세메냐를 직접 연맹 관계자가 만난 뒤, 즉 그녀와 상의해 결정을 내린 뒤 이뤄질 것"이라고 못 박았습니다. 함부로 발표하지 않겠다는 것이죠.

한편 베를린대회 이후 세메냐에 대한 성별 논란이 일자 그녀의 고향 남아공에서는 그녀를 지키자는 운동이 대대적으로 일어났다고 합니다.

‘우리의 소녀(Our Girl)'라고 그녀를 칭하며 일부 언론의 의혹 제시에 대해 "흑인에 대한 인종차별"이라며 강력히 반발하고 있지요.

또한 그녀는 최근 남아공의 한 패션잡지 모델로 출연해 화사한 복장의 자태를 보여 주기도 했습니다. "나는 분명 여자"란 사실을 선전한 것이지요.

이 보도가 나오기 전 지난 주 인터뷰 때 그녀는 당당하게 자신의 정체성을 밝힌 바 있습니다.

그녀는 인터뷰에서 성별 검사에 대한 질문을 받자 “그 모든 것은 농담에 불과할 뿐”이라며 “나는 전혀 당황하지 않고 있으며 하나님께서 나에게 준 나 자신에 대해 자랑스럽게 느낀다”고 대답했답니다.

<3.1절 100주년 속살읽기 시리즈~>

[①] 남한의 3.1절과 북한의 3.1절이 다르다고? ‘3월 김정은 답방’을 앞두고 해석 통일 하려면?

[②] 유치장으로 ‘도피’한 민족대표 33인에 대해 일본 학계 “33인은 어떻게 봐도 어이없는데, 33인을 대단하다고 가르치는 남한은 쫌 이상” 혹평

[③] 18살 함석헌 소년은, 3월 1일 그날 일본경찰 코앞에 태극기 마구마구 흔들었는데 어떻게 살아남았을까?

[3.1운동 속살읽기 ④] “죽기 딱 좋은 날”이라며 3.1거사 반기고 준비한 남강 이승훈 선생의 결기와 실행

<설날에도 항일의 냄새가? 시리즈>

[①] 윤치호는 왜 “총독부가 아무리 '왜설날' 강요해도 조선인은 끝내 설 쇤다”고 썼나?

[②] 염상섭의 ‘지 선생’은 어떻게 침뱉어 만세 부르고, 총독부는 이를 ‘정의롭게’ 만들어줬나

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중국 연구진, 1918년 ‘스페인 독감’ 때

약으로 썼던 것에서 착안해 연구.

항바이러스 약보다 더 강력하게 신종플루 바이러스 죽여

중국 연구진은 1918년 전세계적으로 2천만~1억 명을 죽인 것으로 추정되는 이른바 ‘스페인 독감’ 때 중국 사람들이 아위를 약으로 먹었다는 사실에 착안해 이 식물의 추출물을 신종플루 바이러스(H1N1)에 적용해 봤다.

그러자 실험관 환경에서 아위 추출물은 현재 신종플루 치료제로 쓰이는 약보다 더 잘 H1N1 바이러스를 죽이는 것으로 드러났다.

아위는 미나리과 식물로 영어로는 ‘악마의 똥(Dung of the Devil)’이란 이름으로 불린다. 이는 이 식물에서 역한 냄새가 나기 때문이다. 그러나 아위는 익히면 양파 같은 맛이 난다.

아위는 중국, 이란, 아프가니스탄 등에 자생하며, 한약재로 쓰인다. 한국에서는 2008년 경희대에서 ‘아위로부터 분리된 farnesiferol C 의 in vitro 와 in vivo 상에서의 신생 혈관 형성 억제 효과’란 의학 박사학위 논문이 나온 적이 있다.

중국 연구진의 연구 결과는 미국 화학학회(ACS)가 발간하는 ‘자연 물질 저널(Journal of Natural Products)’ 9월25일자에 발표될 예정이다.

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