건민네 독서당

“숨어서 자면서 맹수 피하고 에너지 최대한 저장

잘 잔 선조가 살아 남았기에 우리는 이렇게 잘 자게 됐다”

수면에 대한 진화론적 해석, 처음으로 등장

그러나 뇌가 없는 식물도 잠과 비슷한 휴지기를 갖기 때문에 “뇌 때문에 잔다”는 이론은 한계가 있다는 주장도 있습니다.

이런 가운데 이번에는 진화론에 기초한 새 이론이 나왔습니다. “잘 자는 선조들이 살아 남았기 때문에 후손인 우리도 잠을 자게 됐다”는 이론입니다. 잠은 진화의 결과라는 것이죠.

미국 UCLA 대학 제롬 시겔 교수 팀은 사람을 포함해 해마, 오리너구리, 가시두더지 같은 다양한 동물들의 수면 특징을 조사한 결과 “잠은 에너지를 절약하고 포식동물에 잡혀 먹는 위험을 줄이는 효과 때문에 진화했다”는 결론을 내렸습니다.

잠 든 동안 맹수 밥되기 쉽다?

그러나 시겔 교수는 “잠을 잔다고 완전히 의식이 마비되는 것은 아니며 필요할 때 얼마든지 순식간에 잠을 깰 수 있다는 데 잠의 특징이 있다”고 주장했습니다.

그는 “어머니가 잠을 자다가도 아기의 가느다란 울음 소리가 들리면서 퍼뜩 잠이 깨지만 천둥이 치더라도 잘 잔다는 현상에서 잠의 특징을 잘 알 수 있다”고 설명합니다. 편안히 쉬어 에너지 소비를 최소화하면서도 필요하면 쉽게 깬다는 게 졸도처럼 완전히 의식을 잃은 것과 다른 잠의 특징이라는 것이죠.

각 동물마다 잠자는 시간 다른 것은 필요성 다르기 때문

그는 또한 “먹이를 구하려고 여기저기 돌아다닐 때와 숨어서 잘 때 중 언제가 더 위험하겠느냐”고 묻습니다. 당연히 잘 때가 더 안전하기 때문에 적당히 잘 자는 개체가 생존경쟁에 더 유리했다는 것입니다.

겨울잠을 자는 동물들은 겨울에 먹이를 구할 수 없기 때문에 동굴 속 안전한 곳에 숨어 포식자를 피하면서 한철 내내 잠을 자는 것이며, 사람은 그렇지 않기 때문에 겨울잠을 안 자고 매일 조금씩 잔다는 것이지요.

아기가 더 잠 많이 자는 것은 활발한 신진대사 때문

이런 진화론적 설명은 특징이 있죠. 여태까지 “사람은 왜 잠을 잘까?”라는 질문에 사람의 잠만을 생각하니 “기억을 잘 하기 위해” “낮 시간 동안 발생한 피로물질을 청소하기 위해” 같은 인간중심적인 이론밖에 나올 수 없었던 것이지요.

인간중심 연구와 '동물과 비교연구'의 차이점

그러나 진화생물학은 ‘어떻게’보다는 ‘왜’를 질문하며, 그에 대한 대답을 현재 살아 있는 다른 동물을 통해 거슬러 올라간 과거의 동물들과 비교해 얻어내려 합니다. 사람은 뚝 떨어져 혼자 존재하는 게 아니라 여러 동물과 진화적으로 이어져 있다는 생각이죠.

이번 진화론적 잠 이론에서도 볼 수 있듯 여러 동물의 잠과 사람의 잠을 비교하는 과정에서 전혀 새로운 답안이 나오게 되는 것이죠. 진화론 또는 진화론적 사고방식이 인식의 새로운 지평을 열어 주는 방식이며, 매력있는 이유라 하겠습니다.  

"우수했기에 살아 남은 진화인데 어떻게 최악이냐?" 반론
"만약 신이 이렇게 디자인했다면 술 덜깬 상태로 창조한 것"

관련 내용: '최악의 진화 디자인 10가지' - Part 1
 

비판자들의 요지는 한 마디로 ‘웃기는 소리 하지 말라’는 것이었습니다. “모든 살아 있는 생물은 진화의 성공담인데 최악의 진화 디자인 따위가 어디 있느냐”는 것이었죠.

“경쟁력 있는 놈이 끝까지 남는 게 아니고 끝까지 남는 놈이 경쟁력 있는 거야”라는 명대사가 있지만 이 말이 딱 진화에 잘 맞습니다. 엉성하게 진화한 종들은 이미 다 멸종했고, 현재 살아 있는 동물들은 모두 진화의 승리자들이라는 지적이죠.

‘와이어드’가 제시한 최악 진화에 대한 반론들을 한번 들어 보죠.

 
1.     고래의 숨구멍: 기가 막힌 진화인데 무슨 소리

8.     수컷 일각고래의 뿔: 동물의 '스위스 아미 나이프'에 대한 모독

‘이빨이 턱을 뚫고 나와 계속 자라는 것이 일각고래의 뿔이라 아주 아플 것’이라고 기사는 묘사했지만 한참 모르는 소리다. 일각고래의 뿔은 물의 염도, 온도, 수압 등을 체크하므로 일각고래의 생존에 아주 중요한 부위다. 스위스 아미 나이프 같은 부위를 최악의 진화라니 말도 안 된다. 


"취약지대에 디자인된 남자 고환은 왜 뺐나?" 비아냥

“빠진 것이 있다”며 추가 리스트를 제안한 비판자들도 있네요.

 

한 비판자는 “11번째로는 남자의 불알이 좋을 것”이라고 천거했네요. 그는 “실력 있는 디자이너라면 그렇게 중요한 물건을 그렇게 취약한 자리에 배치해 까딱하면 깔고 앉게 만들었겠냐?”며 “신이 자신의 형상대로 인간을 창조했다니 신도 불알을 갖고 있겠지만 그는 귀중한 물건 보호를 위해 특별 패드를 차고 있을지도 모른다”고 비꼬았습니다.


"창조론 맞다면 그 신은 술 덜깬 채 창조했을 것"

 

“이런 멍청한 기사 때문에 진화론이 우스운 것으로 비칠까 걱정된다”는 사람도 있었고 “신이 이렇게 최악으로 디자인했다면 그 신은 6일간 천지창조를 한 뒤 금요일 저녁에 술을 마시고 술이 덜 깬 상태에서 인간과 동물을 창조했을 것”이라고 꼬집기도 했습니다.

<따박따박 읽어내는 북손탐의 재밌는 동영상들>

고흐가 미쳤다고? 이렇게 맨정신인데? 

고흐는 열정만의 화가라고? 책을 이렇게나 많이 읽은 지식인인데? 

우리가 잘못 배운 빈센트의 진면모!

메시와 호날두 중에 누가 좋냐고? 

난 단연코 호날두!! 

왜냐고? 인간적이잖아!! 

동양인 비하하느라고 눈찢는 메시가 좋으니? 

호날두는 저런 천박한 짓 말라고 메시 같은 것들한테 아래위로 찢어주잖아.   

"아래위로 눈 찢어진 야만인들아!"라면서

돈에 구애받지 않고 사는 법이 있다고라고라??